為了消除群眾對他的不滿情緒，尼祿便找別人當(dāng)他的替罪羊。他下令逮捕那些所謂的“第一批受迫害的基督徒”，并說他們就是縱火嫌疑犯。通過這種暴行，尼祿企圖轉(zhuǎn)移人們的視線，使人們憎恨那些“縱火犯”。但群眾的眼睛是雪亮的，這種可笑的伎倆反而更加使這個暴君的兇惡面目暴露無遺。

但究竟尼祿是否就是羅馬大火的縱火者呢？古今史學(xué)家對此意見很不一致。古羅馬史學(xué)家塔西佗認(rèn)為放火焚燒羅馬城的的確是尼祿，尼祿想利用羅馬大火的廢墟來修造一座新的宮殿。他又說，因為火是從埃米里烏斯區(qū)提蓋里努斯的房屋那里開始的，這表明尼祿是想獲得建立一座以他的名字命名的新首都的榮譽(yù)。

蘇聯(lián)學(xué)者科瓦略夫等則持反對意見。他認(rèn)為：“人民中間傳說，城市的被燒是出于尼祿的意思，他仿佛是不滿意舊的羅馬并想把它消滅以便建造一個新的羅馬。另一個說法是，燒掉城市是為了使元首能夠欣賞大火的場面并鼓舞他創(chuàng)造一個偉大的藝術(shù)品。顯而易見，這些說法與事實不符，而火災(zāi)則是偶然發(fā)生的。特別應(yīng)當(dāng)指出，火災(zāi)是在七月中滿月的日子開始的，而在那樣的日子里，它的‘美學(xué)’效果是不怎么好的?！?/p>

繁華的古羅馬城在頃刻間化為烏有，這不能不令人扼腕嘆息。這場大火究竟是不是尼祿所為，至今仍是一個謎。但是作為一名君主，尤其是一個臭名昭著的暴君，尼祿對古羅馬城的滅亡的確負(fù)有不可推卸的責(zé)任。