西北季風(fēng)不但削弱了秘魯西海岸的離岸風(fēng)--東南信風(fēng)，使秘魯寒流冷水上泛減弱甚至消失，而且吹拂著水溫較高的赤道暖流南下，使秘魯寒流的水溫反常升高。這股悄然而至、不固定的洋流被稱為"厄爾尼諾暖流"。厄爾尼諾又分為厄爾尼諾現(xiàn)象和厄爾尼諾事件。厄爾尼諾現(xiàn)象是發(fā)生在熱帶太平洋海溫異常增暖的一種氣候現(xiàn)象，大范圍熱帶太平洋增暖，會(huì)造成全球氣候的變化，但這個(gè)狀態(tài)要維持3個(gè)月以上，才認(rèn)定是真正發(fā)生了厄爾尼諾事件。

厄爾尼諾是怎么形成的？

當(dāng)南半球赤道附近吹的東南信風(fēng)減弱后，太平洋地區(qū)的冷水上泛會(huì)減少或停止，從而形成大范圍海水溫度異常增暖，傳統(tǒng)赤道洋流和大氣環(huán)流發(fā)生異常，導(dǎo)致太平洋沿岸一些地區(qū)迎來反常降水，另一些地方則干旱嚴(yán)重。在正常年份，此區(qū)域東南信風(fēng)盛行。赤道表面東風(fēng)應(yīng)力把表層暖水向西太平洋輸送，在西太平洋堆積，從而使那里的海平面上升，海水溫度升高。

而東太平洋在離岸風(fēng)的作用下，表層海水產(chǎn)生離岸漂流，造成這里持續(xù)的海水質(zhì)量輻散，海平面降低，下層冷海水上涌，導(dǎo)致這里海面溫度的降低。上涌的冷海水營養(yǎng)鹽比較豐富，使得浮游生物大量繁殖，為魚類提供充足的食物。魚類的繁盛又為以魚為食的鳥類提供了豐盛的食物，所以這里的鳥類甚多。由于海水溫度低于氣溫，空氣層結(jié)穩(wěn)定，對流不宜發(fā)展，赤道東太平洋地區(qū)降雨偏少，氣候偏干;而赤道西太平洋地區(qū)由于海水溫度高，空氣層結(jié)不穩(wěn)定，對流強(qiáng)烈，降水較多，氣候較濕潤。