現(xiàn)實(shí)中到底有沒有寒山、拾得這兩個(gè)人呢？他們是什么身份，以至于讓后人津津樂道，連封建帝王也對(duì)他們青睞有加，以神來供養(yǎng)他們呢？

寒山、拾得在歷史中確有其人，也的確是兩個(gè)大廟不收、小廟不要的和尚。其中最為神秘、對(duì)后世影響最深，并至今在國內(nèi)外還有人在研究并形成熱潮的當(dāng)屬寒山子。寒山子是中國歷史上最神秘、最奇特的人物之一，他是隱士、瘋漢、道士、詩人，也是高僧，他是唐貞觀年間人士，姓名、籍貫均不可考，因他在天臺(tái)始興縣的寒巖，不自露本家，即以寒山為名，另以寒巖為安身立命之代表。

宋代文獻(xiàn)記載，寒山子，真實(shí)姓名不詳，大歷年間，隱居在天臺(tái)的翠屏山。喜歡作詩，每次得到一篇或一句，就寫在樹皮或者石頭上，有多事的人就跟隨他的后面記錄下來，總共有三百多首，大多是描繪山間林泉景色，或者譏諷世態(tài)炎涼，能夠警勵(lì)流俗，后來這些詩經(jīng)過桐柏徐靈府作序整理成冊(cè)，才得以流傳民間。

寒山子在唐代雖算不上第一流詩人，他的詩歌比不上李白、杜甫的詩歌那樣為人們所傳誦，然而，由于寒山詩包含禪機(jī)，近仙雜儒，隱含著一種超塵脫俗的空靈感，一部分作品能夠深刻地反映現(xiàn)實(shí)生活，因此，自宋代以來，已越來越多地為人們所了解和傳誦。到了近現(xiàn)代，研究寒山者與日俱增，而在國外和港臺(tái)地區(qū)，更是掀起了一股頗具聲勢(shì)的“寒山熱”。在古今和尚詩中，人們公認(rèn)寒山詩為首。寒山詩的風(fēng)格直追陶淵明，他那睥睨千古的白話詩，明白淺露，看似平淡，但往往能夠針砭時(shí)弊，一針見血。今《四庫全書》中有《寒山子詩集》二卷，豐干、拾得各一卷。胡適的白話文學(xué)史中，對(duì)寒山之詩，推崇備至。