我國(guó)是一個(gè)農(nóng)業(yè)國(guó)家，農(nóng)耕技術(shù)早在原始社會(huì)就已經(jīng)出現(xiàn)。起初，耕地用稱為耒耜的腳踏農(nóng)具，操作時(shí)用手把著耒耜的柄，用腳踏著耜背，把鋒刃插入土中，翻起土塊，一塊一塊地挨次掘起，邊挖掘邊后退。后來，人們?cè)谵r(nóng)耕實(shí)踐中發(fā)明用牛拉犁的牛耕技術(shù)，效率成倍提高。

可是，牛耕技術(shù)究竟發(fā)明于何時(shí)？由于缺乏明確的文獻(xiàn)記載，令后世學(xué)者只能各據(jù)片言只語(yǔ)立說，至今已出現(xiàn)神農(nóng)時(shí)代、商代、春秋晚期、西漢等說法。

牛耕的歷史起源一、神農(nóng)時(shí)代說

《管子•形勢(shì)篇》說，神農(nóng)教耕，生谷以致民利。《易經(jīng)•系辭下》稱，神農(nóng)氏“斫木為耜，揉木為耒”?！墩摵?bull;感虛》也言，神農(nóng)氐揉木為耒，教民耕耨?！墩f文解字》則將耕和雜兩字互相訓(xùn)釋。根據(jù)這些材料，清趙翼《陔余叢考》認(rèn)為，耒是牛耕之具，因此神農(nóng)氏時(shí)代已用牛耕。

牛耕的歷史起源二、商代說

范文瀾《中國(guó)通史簡(jiǎn)編》、郭沫若《中國(guó)史稿》以及杜石然等編著的《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史稿》都認(rèn)為牛耕始于商代。主要根據(jù)是，商代始袓王亥馴服了牛，而甲骨文中已出現(xiàn)犁字的初形“料”，或1”。既然商代已能馴服牛，就可以用于拉車和拉犁，因此牛耕技術(shù)始于商代。

牛耕的歷史起源三、春秋晚期說