當史潑尼克一號于哈薩克拜科努爾航天中心發(fā)射之時，正值是1957年---聯(lián)合國所公布的國際地球觀測年（又譯作國際地球物理年），它以每小時29,000公里的速度脫離地球引力，成為第一個進入外太空的人造物體，在外太空它以20.005至40.002兆赫的頻率向地球發(fā)送無線電波信號 ，并可由業(yè)余無線電用家所接收。其發(fā)送一直持續(xù)至1957年10月26日，才因為電池用盡而中斷.1958年初，史潑尼克一號失去動力，脫離其工作軌道并墜入大氣層，其工作壽命中，共圍繞地球運轉(zhuǎn)了六千萬公里。