但凡是古裝劇集，總免不了下毒，不論是宮斗還是武俠，總要有一個人口中留著番茄汁，瞪大雙眼，捂著胸口喃喃道：“……有毒”。

但平心而論，中國古人確實不太會下毒，而且毒藥種類很少，不會有古裝劇中那么多手段。從字書來看，最早的毒藥都是植物毒素，據(jù)《說文解字》稱：“毒：厚也。害人之草，往往而生。從屮從毒。”而《爾雅》中有“蘻，狗毒”、“杬，魚毒。”

兩種說法，說明最早，人們是拿毒藥來獵捕狗和捕魚。而西漢楊雄的《方言》中又提到：“凡飲藥傅藥而毒，南楚之外謂之瘌，北燕朝鮮之間謂之癆，東齊海岱之間謂之眠，或謂之眩。自關(guān)而西謂之毒。瘌，痛也。”說明當(dāng)時的毒，大概不是同一起源的，而是各地有各地的方法。

而最終統(tǒng)一定名為毒，也有學(xué)者認(rèn)為，是受了游牧民族的影響。這是否屬實不得而知，但用烏頭下毒倒的確是跟游牧民族學(xué)的。

古人所說的毒源于植物，可能指的就是烏頭，以烏頭汁液制膏，涂在箭頭上，即成毒箭。公元2世紀(jì)完成的《神農(nóng)本草經(jīng)》中便明確稱：“其（烏頭）汁煎之，名射罔，殺禽獸。”張仲景在《金匱要略》中則稱：“鳥獸有中毒死者，其肉有毒，解之方：大豆煮汁，及鹽汁，服之，解。”《魏書》中說匈奴宇文莫槐“秋收烏頭為毒藥，以射禽獸”。這可以間接證明烏頭箭毒的異域身份。