北京政府這一招，實際上是在緊要關頭逃避責任，用顧維鈞的話說，是“把中國代表團團長置于極為嚴峻的困境”。不過陸征祥早就于6月19日以“舊痛驟發(fā)”、“背后筋絡酸痛”、“腎部虛弱已極”住進圣·克盧德醫(yī)院。外交部要他“自行決定”的電報到達時，他還躺在醫(yī)院的病床上。

此時代表團面臨著巨大的外部壓力。6月10日，國內傳來了曹汝霖、章宗祥、陸宗輿3個賣國賊被免職的消息。眾怒難犯，中國代表對于這一點是很清楚的。在巴黎的一些中國政治領袖、中國學生組織的代表以及華僑代表，每日必至中國代表團總部，要求代表團明確表態(tài)，保證做到在列強不允許保留的情況下拒絕簽字。國內各社會團體及某些省份的督軍、省長們也紛紛致電代表團，堅請代表團站在愛國立場上拒絕簽字，以順民意。

6月27日，和約簽字的前一天，顧維鈞約見了法國外長畢勛，再次對他談了中國的最后3種選擇。第一種選擇是將保留附于和約之內，第二種選擇是將保留附于和約之后，第三種選擇是由中國代表在預備會上作一聲明，同時將此聲明記錄在案。畢勛對以上幾種方案均斷然拒絕。簽字日當天上午，中國代表團還分函美、英、法三國首席代表，表示如果簽字不妨礙將來提請重議，就可以簽字。結果原信被退回。

巴黎的“四人會”巨人們，認定中國最后會在和約上簽字，所以態(tài)度堅決，氣焰很高。

6月28日，巴黎和會舉行簽字和閉幕典禮。各國代表進入會場后，驚異地發(fā)現，為中國全權代表留著的兩把座椅始終空著。中國代表的缺席使整個和會，使法國外交界，使整個世界為之愕然！