會后又進行了示威游行。游行學生一邊散發(fā)傳單，一邊向東交民巷使館區(qū)進發(fā)。使館區(qū)的巡捕以未獲大總統(tǒng)允準為由，禁止學生入內(nèi)游行。3000名學生在陽光下站立兩小時之久，仍不能跨進使館區(qū)，不得已派出4名代表，要求會見美國駐華公使。出來接見的是美國駐華使館的一名館員。他說美國公使外出未歸，你們可以將書面要求留下，由美國公使轉交外交使團。學生大受刺激，以為國猶未亡，自家土地已不許通行，倘真正亡了國，所受屈辱怎堪設想。于是幾千人怒火難平，火燒趙家樓曹汝霖的住宅，痛打駐日公使章宗祥。

北京政府動用軍警鎮(zhèn)壓，逮捕學生，更激怒了人民，全國各地的學生、商人、店員、工人紛起響應，窮鄉(xiāng)僻壤也響徹著反帝呼聲。

“五四”運動迫使日本作出了反應。5月18日，外相內(nèi)田康哉聲明一定要把山東歸還中國。6月13日，小幡公使要求中日換文，對歸還山東再作聲明，企圖以此騙取國際同情，誘使中國在和約上簽字。另一方面，日本還施展種種卑劣手段，破壞中國的民族解放運動，其中包括派遣10人特工小組冒充中國人前住上海暗殺外國人，以制造混亂，嫁禍中國，由于陰謀泄露，這次行動才未能實現(xiàn)。

當中國代表團在巴黎對和約提出保留遭到拒絕，剩下的問題僅僅是簽字還是拒簽時，北京政府內(nèi)親日派怕得罪日本，親英美派怕得罪英美，包括總統(tǒng)徐世昌在內(nèi)，都主張簽字。代表團團長陸征祥對此似無異議，他憂懼一旦拒簽，既觸怒列強又違背北京政府意愿。但至6月下旬，國內(nèi)輿論堅決支持在爭取保留無效的情況下拒絕簽字。6月24日，北京政府外交部送急電告中國代表團：國內(nèi)局勢緊張，人民要求拒簽，政府壓力極大，簽字一事請陸征祥總長自行決定。