1986年11月4日，黎巴嫩一家敘利亞的《帆船》周刊公布了一條轟動世界的爆炸性新聞：1986年5月，美國前國家安全顧問麥克法蘭和他的助手，乘飛機秘密到伊朗，同伊朗政府和軍隊的官員進(jìn)行會談，商討用武器換取人質(zhì)事宜。這家周刊還說，美國一直在向伊朗秘密運送戰(zhàn)斗機的零件和彈藥。

消息傳出后，美國、歐洲和中東倍感震驚。一時間，有關(guān)這場交易的內(nèi)幕紛紛被披露出來。

就在黎巴嫩的《帆船》周刊公布美伊秘密交易的爆炸性新聞的當(dāng)天晚上，伊朗議會議長拉夫桑賈尼在德黑蘭學(xué)生慶祝占領(lǐng)美國、大使館7周年的集會上，透露了麥克法蘭的伊朗之行。但他說，麥克法蘭一行是裝扮成機組人員，持著愛爾蘭假護(hù)照，乘一架向伊朗運送武器的飛機，到達(dá)德黑蘭國際機場。他們帶來了美國總統(tǒng)里根給伊朗領(lǐng)導(dǎo)人的禮物和信。

禮物是象征性的：一塊鑰匙形蛋糕和一把“科特”式自動手槍。手槍大概表示可以提供武器，蛋糕則是“打開伊美關(guān)系的鑰匙”。而所謂信，據(jù)說只是里根親筆簽了名的一本《圣經(jīng)》，簽了名的那一頁，說的是各種不同宗教的信徒要和睦共處。然而，另一種令人吃驚的說法是：麥克法蘭帶給伊朗的真正禮品是整整一飛機的美國軍事裝備。

事情一經(jīng)披露，西方輿論界為之嘩然。一夜之間，麥克法蘭便成為新聞人物。他斷然否定使用愛爾蘭護(hù)照進(jìn)入伊朗。他說：我們是正式代表美國政府進(jìn)入伊朗的，我們使用的是美國護(hù)照。