1919年，大多數(shù)于1918年大選中當(dāng)選的愛爾蘭議員拒絕在英國(guó)下議院任職，他們自行組成了愛爾蘭議會(huì)（Dáil Éireann），并于1919年1月以獨(dú)立的“愛爾蘭共和國(guó)”的名義發(fā)布了單方獨(dú)立宣言。當(dāng)時(shí)，愛爾蘭沒有得到國(guó)際上的承認(rèn)，但在英愛戰(zhàn)爭(zhēng)（亦稱愛爾蘭獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)）后，英愛雙方代表達(dá)成英愛條約，給予愛爾蘭合法的自治權(quán)，即自治領(lǐng)地位。

愛爾蘭成立愛爾蘭自由邦，領(lǐng)土包括愛爾蘭全島，但條約允許北方六郡（即北愛爾蘭）不參加愛爾蘭自由邦。愛爾蘭自由邦憲法同時(shí)規(guī)定，愛爾蘭為君主立憲制，愛爾蘭國(guó)王由英國(guó)國(guó)王兼任，同時(shí)設(shè)立總督職位，議會(huì)實(shí)行兩院制，成立“行政委員會(huì)”（即內(nèi)閣），設(shè)立行政委員會(huì)主席職務(wù)。

1921年12月6日，英被迫允許愛南部26郡成立“自由邦”，北部6郡仍屬英國(guó)。 

1937年12月29日，愛爾蘭采用了新的愛爾蘭憲法（愛爾蘭語(yǔ)：Bunreacht na hÉireann），將國(guó)名正式定為“愛爾蘭”（愛爾蘭語(yǔ)：Éire），宣布愛為主權(quán)、獨(dú)立、民主的國(guó)家，仍留在英聯(lián)邦內(nèi)。設(shè)立愛爾蘭總統(tǒng)（愛爾蘭語(yǔ)：Uachtaráin na hÉireann）職位，但國(guó)王繼續(xù)根據(jù)成文法在國(guó)際上為愛爾蘭國(guó)的象征。

1949年4月1日通過的愛爾蘭共和國(guó)法案最終廢除君主制，將國(guó)王職權(quán)全部交予總統(tǒng)，愛爾蘭成為共和國(guó)。根據(jù)愛爾蘭憲法第4條，“愛爾蘭（Éire）”為國(guó)家名稱，同時(shí)第2、3條宣稱愛爾蘭對(duì)北愛爾蘭也享有主權(quán)（此文已于1999年廢除），所以愛爾蘭共和國(guó)在外交領(lǐng)域一般也自稱“Éire”（如愛爾蘭憲法、愛爾蘭總統(tǒng)）。但由于英國(guó)對(duì)北方六郡實(shí)際行使主權(quán)，許多國(guó)家避免直接使用“Éire”字眼，以照顧北愛爾蘭的立場(chǎng)，避免偏袒之嫌。