中國對非援助始于1956年，大規(guī)模展開則在上世紀60年代。

在日常生活中，自私的人沒有真正的朋友，幫助別人與自己的錢包是否殷實并無必然聯(lián)系。這一道理在國際關系中同樣適用。中國對非援助使剛剛掙脫殖民枷鎖、百廢待興的非洲各國得以在不犧牲主權(quán)、尊嚴和國家利益前提下，獲得急需的經(jīng)濟、軍事支持。

“文革”期間中國對非洲的援助非但未停滯，反倒進入高潮，例如坦贊鐵路等幾個著名的大項目都是在70年代建成的。正是中國這種無私的幫助，使中非之間建立起了深厚的友誼。

坦贊鐵路被譽為“非洲自由之路”的鐵路，是聯(lián)結(jié)起中非之間跨種族、跨世紀的真摯友誼，是中非人民友好史上的不朽豐碑。

許多國內(nèi)外學者指出，中國在自己相當困難的前提下對非洲進行長期、大量的無償援助，為中國在國際舞臺上贏得了地位和威望，爭得了影響，打破了朝鮮戰(zhàn)爭后西方國家孤立中國的戰(zhàn)略。

1971年10月25日，聯(lián)合國第二十六屆大會，中國恢復了聯(lián)合國合法席位，時任中國外交部副部長喬冠華會心大笑的照片成為一個時代的記憶，如果沒有非洲的“窮兄弟”的支持，中國要想重回聯(lián)合國幾乎是不可能想象的。用毛主席的那句名言就是：這是非洲黑人兄弟把我們抬進去的。