1941年3月，國(guó)會(huì)通過《租借法》。不過，美國(guó)人盡管愿意幫助英國(guó)和其他反法西斯國(guó)家，但并不愿意直接參戰(zhàn)。在前一年的總統(tǒng)選舉中，羅斯福承諾，美國(guó)不會(huì)參加外國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。1941年12月，日本偷襲珍珠港，這才使美國(guó)的孤立主義在一夜之間煙消云散，美國(guó)對(duì)日宣戰(zhàn)，正式加入了反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)。

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)成為世界上最強(qiáng)大的國(guó)家，孤立主義被放棄。隨著美蘇關(guān)系惡化，美蘇陷入冷戰(zhàn)。1947年3月，美國(guó)總統(tǒng)杜魯門宣布，世界已分成兩個(gè)敵對(duì)陣營(yíng)，美國(guó)負(fù)有領(lǐng)導(dǎo)自由世界的使命。杜魯門稱，不論在什么地方，不論誰(shuí)直接或間接進(jìn)行侵略，威脅了和平，都與美國(guó)的安全有關(guān)。這使美國(guó)成為冷戰(zhàn)期間參與戰(zhàn)爭(zhēng)最多的國(guó)家。