強調(diào)“共和國的母德”在當(dāng)時雖未與男女平等聯(lián)系起來，但卻與女子教育聯(lián)系起來了，成為提高婦女素質(zhì)的重要契機。馬薩諸塞州的朱迪思·S·默里從18世紀末就開始寫文章，提倡女子教育，認為男女的智力水平并無先天的區(qū)別，問題只在于獲得知識的條件不一樣。19世紀里，越來越多的女子接受了教育。女子高等教育也發(fā)展起來。由于當(dāng)時的名牌大學(xué)不招收女生，1819年，?，敗す亍ね略诩~約建立沃特福德女子學(xué)校，兩年后，學(xué)校遷至特洛伊，改稱特洛伊女子學(xué)院。

威拉德在創(chuàng)辦女子學(xué)校的同時，還發(fā)表了《一封致公眾、特別是紐約州立法機構(gòu)成員關(guān)于改善女子教育計劃的建議信》，得到了托馬斯·杰斐遜和約翰·亞當(dāng)斯的贊揚。教師成了婦女們的一項重要的職業(yè)。到1850年，女教師已經(jīng)相當(dāng)普遍。大體上在這前后，馬薩諸塞州1/5的白人婦女都曾做過女教師。

女權(quán)運動興起的最重要的促進因素可能還是工業(yè)化過程。19世紀初，美國開始了工業(yè)革命。越來越多的婦女走出家門，成為工資收入者，自己養(yǎng)活自己，在很多方面與男人一樣干活。越來越多的婦女開始關(guān)心社會進步和自身的權(quán)利。19世紀中，女權(quán)運動正式興起。1848年7月19日，美國第一屆婦女權(quán)利大會在紐約召開。

大會組織者是柳克麗霞·莫特（1793～1880）、伊麗莎白·卡迪·斯坦頓（1815～1902）和蘇珊·安東尼（1820～1873）。大會通過了《美國婦女獨立宣言》（也譯成《苦情宣言》等）。有意思的是，在宣言上簽字的除了68名婦女外，還有32名男士。該宣言宣布：“在人類發(fā)展進程中，作為家庭的一部分，地球上人類生命中的一員，女人有必要扮演一個角色，這個角色……完全不同于迄今為止她們所扮演的那個角色……