第二次世界大戰(zhàn)中，英國人和法國人也發(fā)現(xiàn)來到他們國家的美國軍人有這種看法。在美國：“學(xué)校的教科書公開支持這種流行的想法。地理書以輕蔑的態(tài)度描述東方民族，以憐憫的態(tài)度描述舊世界各民族。歷史書把歐洲1000年的歷史一筆抹煞，稱之為黑暗時(shí)代。華盛頓可以與希臘和羅馬的英雄相比，至于近代國家則無人能與之相比；布倫海姆和滑鐵盧戰(zhàn)役算不了什么，遠(yuǎn)不及薩拉托加和約克鎮(zhèn)戰(zhàn)役。”

美國人由這種想法自然得出了自己比別人優(yōu)越的感覺，并由此產(chǎn)生了一種天然的使命感，似乎他們負(fù)有拯救世人的責(zé)任，整個(gè)人類都滿懷希望，希望美國人“挽救他們的命運(yùn)”。

以上講的實(shí)際上就是我們常講的美國精神。只不過中國人在講美國精神時(shí)，往往只講那些好的方面，關(guān)于美國人的狂妄自大和他們的使命感，則講得不多。為便于理解和掌握，中國人常講的美國精神可以歸納如下：

1．獨(dú)立、自由的觀念。美國人的祖先都是遠(yuǎn)離母國的移民，失去了任何可以依賴的東西，一切全靠自己奮斗，因此形成了很強(qiáng)的獨(dú)立、自主的意識(shí)。他們認(rèn)為，每個(gè)人都是獨(dú)立自由的，自由是天生的。獨(dú)立和自由為的是充分發(fā)揮自己的才能，所以政治上、經(jīng)濟(jì)組織上他們都不照搬歐洲的一套，而是根據(jù)現(xiàn)實(shí)需要而有自己的創(chuàng)造。

2．機(jī)會(huì)均等和不斷地開拓進(jìn)取的精神。由于他們來自各國各地，誰也沒有什么特權(quán)，或者說他們原有的特權(quán)誰也不去承認(rèn)；要在社會(huì)中取得地位，只有靠自己的努力，要看在競爭中是否能取得成功。就是某一個(gè)國家的國王來到這里，也必須從頭開始，否則會(huì)沒有飯吃。所有人都是平等的，這里的平等不是財(cái)產(chǎn)平等，而是機(jī)會(huì)平等，所以他們要求社會(huì)保證人人有發(fā)展自己才能的機(jī)會(huì)，保證人人有自由生活和追求幸福的機(jī)會(huì)。在機(jī)會(huì)這個(gè)問題上，不論屬于什么階級、階層，也不管你的身世經(jīng)歷如何，都應(yīng)該平等。在此基礎(chǔ)上，人是否成功，就看你自己是否抓住了機(jī)會(huì)，或有沒有能力去抓住機(jī)會(huì)，這只有靠競爭才能搞清楚。所以抓住機(jī)會(huì)、積極競爭，成了美國人生活的一大特色。在許多人看來，人生就是不斷地在冒險(xiǎn)中尋找機(jī)會(huì)、拼搏競爭的過程。