這些刊物中，外國讀者比較熟悉的是《讀者文摘》和《國家地理》雜志。《讀者文摘》1922年由德威特·華萊士夫婦創(chuàng)辦。它是一種文摘性的月刊，其創(chuàng)刊者的初衷是為了給忙碌的現(xiàn)代人辦一本專門摘錄報刊文章的期刊，以高度濃縮化的方式適應(yīng)快節(jié)奏的生活。第一期就走紅，此后華萊士開始廣泛搜集世界各國著名評論、小說和其他專著，加以摘編，每篇文章不超過3000字（英文）。《讀者文摘》稱，它的稿件是報刊、書籍的精華，有如牛奶上面的那層奶油，好吃易消化，節(jié)省讀者的時間。

《讀者文摘》的成功是顯著的，到了1935年，其銷量突破了百萬，1940年增至300萬份，第二次世界大戰(zhàn)期間，銷售量進一步由400萬份增至900萬份。早在30年代《讀者文摘》就邁出了海外發(fā)行的第一步，1938年，它在英國發(fā)行了第一個海外版，此后它的海外版不斷增加，到20世紀80年代已經(jīng)以16種語言出版了40個版本，發(fā)行于160多個國家和地區(qū)。