除了擴(kuò)大民主制外，杰斐遜在任期內(nèi)為美國所作出的另一項(xiàng)貢獻(xiàn)就是以1500萬美元從法國手中購買了路易斯安那和新奧爾良地區(qū)，總面積有260萬平方公里。這筆交易，使“美國政府付出了如此小的代價(jià)，獲得了如此多的東西”。

美國領(lǐng)土由此擴(kuò)大了一倍多，人口增加了五萬，“新地區(qū)無論在土壤、氣候、物產(chǎn)還是交通干線方面都不比原有的地區(qū)差”。在杰斐遜看來，路易斯安那的獲得，不僅可以從外交上排除來自法國的威脅，而且新土地還能推動(dòng)美國農(nóng)業(yè)的發(fā)展，實(shí)現(xiàn)他的治國理想。

1809年3月，在結(jié)束了兩屆美國總統(tǒng)的任期后，杰斐遜告別了白宮。此前，雖然各州議會(huì)紛紛要求他再留任4年，但由于擔(dān)心憲法和慣例沒有規(guī)定總統(tǒng)的任期，總統(tǒng)的職務(wù)會(huì)因此變成終身制，他回絕了懇求他再度連任的建議。此后，美國總統(tǒng)只能連任兩屆成為慣例；1951年這一點(diǎn)成了憲法第22條修正案的內(nèi)容。