這次劃分也被稱為1494年托爾德西亞劃分，它以格林尼治以西的50°經(jīng)線為界，葡萄牙人在其以東建立殖民地，西班牙人則在其以西建立殖民地。這也就解釋了為什么除巴西以外，整個(gè)南美大陸都是西班牙的殖民地，而所有印度群島和非洲大部分地區(qū)都?xì)w葡萄牙所有。直到17世紀(jì)和18世紀(jì)，英國和荷蘭殖民者（他們不再服從教皇的指令）把它們的所有權(quán)搶走，才打破了這一格局。

當(dāng)哥倫布的發(fā)現(xiàn)傳到威尼斯的里奧爾托——中世紀(jì)的華爾街時(shí)，引發(fā)了一場巨大的恐慌。股票和債券的價(jià)格下跌了40%～50%。沒過多久，當(dāng)了解到哥倫布并沒有找到通往中國的道路時(shí)，威尼斯的商人才松了一口氣。然而，達(dá)·伽馬和麥哲倫的航行向世人證明，向東航行也可以到達(dá)印度。

于是，中世紀(jì)和文藝復(fù)興時(shí)期的兩大商業(yè)中心——威尼斯與熱那亞的統(tǒng)治者們開始后悔當(dāng)初拒絕聽取哥倫布的計(jì)劃，但為時(shí)已晚。他們所在的地中海變成了內(nèi)陸海，與印度和中國的陸路貿(mào)易也變得不值一提。意大利昔日的輝煌一去不復(fù)返。大西洋成為全新的貿(mào)易中心，也自然成為文明中心。時(shí)至今日，這種情況一直存在。

看看，從人類文明誕生之日起，它經(jīng)歷了多么奇特的變化??！5000年前，尼羅河的居民開始用文字記錄歷史，人類文明從尼羅河流域來到幼發(fā)拉底河與底格里斯河之間的美索不達(dá)米亞平原。隨后，克里特文明、希臘文明和羅馬文明先后登上人類歷史舞臺(tái)。內(nèi)陸海地中海成為世界的貿(mào)易中心，其沿岸城市也發(fā)展成為藝術(shù)、科學(xué)、哲學(xué)及其他知識(shí)的發(fā)源地。到了16世紀(jì)，人類文明再次西行，大西洋沿岸的國家成為地球的主宰。