628年，74歲的推古天皇病逝，她是日本8位女天皇中政績最為顯赫的，并且至今仍為日本社會廣泛稱道。

推古天皇死后僅過了14年，皇極天皇成為了日本第二位女天皇。值得一提的是，她的一生中曾兩度登上帝位。

皇極執(zhí)政期間，最大的貢獻是從權(quán)傾朝野達(dá)百年之久的蘇我氏家族手中重新奪回權(quán)力?；蕵O登基后，大臣蘇我入鹿的權(quán)勢急劇擴張，他倒行逆施，濫殺無辜，甚至處死了一位皇子。在皇極的默許下，皇族成員與朝中不滿蘇我氏專權(quán)的大臣們聯(lián)合，準(zhǔn)備借韓國使者進獻貢禮之機，誅殺蘇我入鹿。645年6月12日，毫無防備的蘇我入鹿被騙入皇宮，中大兄皇子(皇極的兒子)親率武士將其剁成肉泥，隨后發(fā)兵剿滅了蘇我氏家族。經(jīng)歷了這場驚心動魄的政治斗爭后，身心疲憊的皇極主動宣布退位，將皇位讓給了孝德天皇。

654年，孝德天皇病死，61歲的皇極在危急之中再度出山，并于次年重新登基為天皇，成為第37代天皇———齊明天皇。已步入晚年的皇極在重新登基后，變得奢侈揮霍，她大規(guī)模地修建亭臺樓閣，大量征用民工，加劇了社會矛盾。661年，皇極親赴九州，欲統(tǒng)兵渡海西征朝鮮，但因旅途勞頓一病不起，并于當(dāng)年7月死在了九州。兩年后，她的繼任者派兵大舉入侵朝鮮，結(jié)果在白村江戰(zhàn)役中被唐朝和新羅聯(lián)軍擊敗。

686年，持統(tǒng)女皇成為了日本第三位女天皇，不過在日本歷史上她作為不大，也沒有留下過多記載。直到20多年后，元明和元正兩位女天皇的出現(xiàn)，又令世人眼睛一亮。