故事開始，主人公“我”以“失業(yè)罪”的罪名被流放到大阪天守閣附近的廢墟中。此地原本是兵工廠，二戰(zhàn)中被盟軍炸毀后一直沒有整理，只是簡單地用鐵絲網(wǎng)包圍起來作為流放犯人的地區(qū)。

這里沒有任何食物，只有滿地廢鐵。以為必死無疑的我，卻遇到了生活在這里的“日本阿帕切族”。他們原是這一帶的無業(yè)游民，軍方當年圍這片地的時候大批屠殺他們，把他們趕進廢墟一起圍住。

為了生存，阿帕奇族不得已開始吃鐵，身體也因此全面金屬化，成為鋼鐵人。在阿帕奇族的引導下，我也開始吃鐵，并且也發(fā)生了鋼鐵化現(xiàn)象。

這時候軍方?jīng)Q定夷平廢墟并掃蕩里面殘存的所有人，于是阿帕切族被迫應戰(zhàn)，鋼鐵化的他們擁有無比的戰(zhàn)斗力，幾乎赤手空拳便消滅了軍方派出的武警大隊，同時也突破了鐵絲網(wǎng)向外發(fā)展，并通過媒體將自身的存在告知外界，進而引起全日本的食鐵潮流，鋼鐵人的數(shù)量也從最早的三百人發(fā)展到近百萬人，另外還出現(xiàn)了砂男、炭人等等。

政府不知如何應對新出現(xiàn)的種族，幾經(jīng)反復終于達成和解協(xié)議，允許他們保留居留地，承認自治權。但軍方無法忍受自己的失敗，發(fā)動軍事政變殺光了內閣成員（二二六事變？），再度發(fā)動戰(zhàn)爭，并在最終決戰(zhàn)中動用了原子彈，但還是逃脫不了被消滅的命運。

整個日本在戰(zhàn)爭中化作廢墟，而站在這片廢墟上的我，分明看見一個作為阿帕切人的光明未來。