尼尼微在公元前6000多年就有居民。約在公元前19世紀(jì)至18世紀(jì)之交，沙姆希亞達(dá)德一世建立亞述王國(guó)，立為都城之一。此后，日益發(fā)展，經(jīng)過(guò)歷代帝王擴(kuò)建，逐漸成為亞述帝國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)中心，也是西亞地區(qū)商旅云集的貿(mào)易市場(chǎng)。公元前705年，森納謝里卜即帝位，尼尼微被定為亞述帝國(guó)首都，大規(guī)模興建神廟和王宮，盛極一時(shí)。公元前612年，被新巴比倫和米提亞聯(lián)軍攻陷，絕大部分城區(qū)化為廢墟，城池被毀，從此湮沒(méi)。

尼尼微周?chē)兄荛L(zhǎng)12公里的城墻圍繞，城墻有些地方寬達(dá)45米。古城共有15個(gè)城門(mén)，東部城墻最長(zhǎng)，約5公里，有6門(mén)；南墻長(zhǎng)800米，只有1門(mén)；西墻長(zhǎng)4公里，有5門(mén)；北墻長(zhǎng)2公里，有3門(mén)。發(fā)掘后重建了北墻的冥王之門(mén)、月亮女神之門(mén)、富饒神之門(mén)；西墻的運(yùn)水人之門(mén)；東墻的太陽(yáng)神之門(mén)等。并在冥王之門(mén)旁建立了亞述博物館，陳列著許多出土文物和說(shuō)明圖表，反映了近4000年前亞述帝國(guó)興衰的歷史。在庫(kù)云吉克發(fā)掘出的森納謝里卜的王宮，宮門(mén)前有兩尊帶翼公牛石像，猶如兩個(gè)威武的門(mén)衛(wèi)。

門(mén)殿門(mén)廳等地裝飾有大理石浮雕，描繪了古亞述人征戰(zhàn)、狩獵、宴飲以及建筑勞動(dòng)等情景，造型生動(dòng)、逼真。在庫(kù)云吉克還發(fā)掘出土了公元前7世紀(jì)巴尼拔國(guó)王時(shí)期的圖書(shū)館和宮殿。圖書(shū)館內(nèi)保存有2萬(wàn)多片楔形文字泥版，包括宗教銘文、文學(xué)作品、科學(xué)文獻(xiàn)、歷史記載和法令文書(shū)等。宮殿宮墻浮雕中的受傷牡獅和獵獅的場(chǎng)面也是亞述藝術(shù)的杰出代表。

尼尼微宮殿

尼尼微皇宮有70多個(gè)房間，外墻幾有三公里長(zhǎng)。墻上遺留著燒焦了的雕刻，上面記著各場(chǎng)勝仗及其他功績(jī)。但它們大多已損毀不堪。在發(fā)掘時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)保存得很好的房間，墻上展示的浮雕描述一個(gè)堅(jiān)固城遭敵軍攻陷，御駕親征的國(guó)王坐在城外一個(gè)寶座上，俘虜在他面前列隊(duì)走過(guò)。國(guó)王的上頭刻了一些以亞述文寫(xiě)成的字，專(zhuān)家們將這句話譯作如下：“世界的王亞述國(guó)王西拿基立坐在尼米杜寶座上，檢閱從拉吉（奪得）的戰(zhàn)利品?！?