尼尼微在公元前6000多年就有居民。約在公元前19世紀至18世紀之交，沙姆希亞達德一世建立亞述王國，立為都城之一。此后，日益發(fā)展，經過歷代帝王擴建，逐漸成為亞述帝國的政治、經濟中心，也是西亞地區(qū)商旅云集的貿易市場。公元前705年，森納謝里卜即帝位，尼尼微被定為亞述帝國首都，大規(guī)模興建神廟和王宮，盛極一時。公元前612年，被新巴比倫和米提亞聯(lián)軍攻陷，絕大部分城區(qū)化為廢墟，城池被毀，從此湮沒。

尼尼微周圍有周長12公里的城墻圍繞，城墻有些地方寬達45米。古城共有15個城門，東部城墻最長，約5公里，有6門；南墻長800米，只有1門；西墻長4公里，有5門；北墻長2公里，有3門。發(fā)掘后重建了北墻的冥王之門、月亮女神之門、富饒神之門；西墻的運水人之門；東墻的太陽神之門等。并在冥王之門旁建立了亞述博物館，陳列著許多出土文物和說明圖表，反映了近4000年前亞述帝國興衰的歷史。在庫云吉克發(fā)掘出的森納謝里卜的王宮，宮門前有兩尊帶翼公牛石像，猶如兩個威武的門衛(wèi)。

門殿門廳等地裝飾有大理石浮雕，描繪了古亞述人征戰(zhàn)、狩獵、宴飲以及建筑勞動等情景，造型生動、逼真。在庫云吉克還發(fā)掘出土了公元前7世紀巴尼拔國王時期的圖書館和宮殿。圖書館內保存有2萬多片楔形文字泥版，包括宗教銘文、文學作品、科學文獻、歷史記載和法令文書等。宮殿宮墻浮雕中的受傷牡獅和獵獅的場面也是亞述藝術的杰出代表。

尼尼微宮殿

尼尼微皇宮有70多個房間，外墻幾有三公里長。墻上遺留著燒焦了的雕刻，上面記著各場勝仗及其他功績。但它們大多已損毀不堪。在發(fā)掘時，發(fā)現(xiàn)了一個保存得很好的房間，墻上展示的浮雕描述一個堅固城遭敵軍攻陷，御駕親征的國王坐在城外一個寶座上，俘虜在他面前列隊走過。國王的上頭刻了一些以亞述文寫成的字，專家們將這句話譯作如下：“世界的王亞述國王西拿基立坐在尼米杜寶座上，檢閱從拉吉（奪得）的戰(zhàn)利品?！?