要想建立對帝國牢固的統(tǒng)治，有兩種可行的辦法：或者同小諸侯、自治城市、教會聯(lián)合起來打擊大諸侯，建立自己至高無上的統(tǒng)治地位，或者同大諸侯聯(lián)合起來共同宰割整個帝國。顯然后一種方法的風(fēng)險較小，也成為作風(fēng)謹(jǐn)慎的查理四世的必然選擇。

1354年，查理四世利用北意大利王公之間互相傾軋，許多人盼望有一個強(qiáng)大的統(tǒng)治者來穩(wěn)定局面的絕好良機(jī)，帶大軍進(jìn)入北意大利，第二年在米蘭接受了倫巴第鐵王冠，在羅馬正式加冕為皇帝。

就在這一年11月，他在紐倫堡召開了盛大的帝國議會，除了各諸侯之外，還有眾多法學(xué)專家參加，中心議題是制訂帝國憲法的問題。

有兩個問題引起了爭議，一是皇帝的選舉問題，包括如何選舉、是否允許教皇介入，二是各諸侯對自己領(lǐng)地內(nèi)的城市和民眾的權(quán)限問題。

1356年查理四世在梅斯召開了又一次帝國議會，這次大會上查理四世頒布了《黃金詔書》，詔書的主要內(nèi)容有以下兩點：

1、明確皇帝由七大選侯選舉產(chǎn)生，皇位虛懸時由薩克森公爵和萊茵宮廷伯爵攝政；

2、各選侯擁有自己領(lǐng)地內(nèi)的關(guān)稅和鑄幣權(quán)、礦山開采和販賣食鹽權(quán)等（在此之前，這些權(quán)限在皇帝和選侯間不明確），禁止封建主結(jié)盟反對自己的封君，禁止城市結(jié)盟反對諸侯，冒犯選侯被視為叛逆罪。選侯實際上在松散的邦聯(lián)框架之內(nèi)擁有了自己領(lǐng)地內(nèi)的專制君主權(quán)力。

此外，詔書回避了教皇和教廷在皇帝選舉時的作用問題，實際上剝奪了教皇的權(quán)力。

1378年，查理四世因中風(fēng)在布拉格去世。