22歲時正式開始佩劍習(xí)武。由于自小留心武藝，李舜臣各種兵器樣樣精通，又因?yàn)樗幕Φ咨詈?，《孫子》、《吳子》等兵家經(jīng)典無不通讀。

公元1576年，李舜臣武舉登科，在此之前他曾參加馬術(shù)考試因坐騎反常被摔在地，在場武生和考官們大驚失色，但他支著一條腿站立起來，一瘸一拐跳到一棵柳樹跟前，折了一些樹皮和枝葉，自行包扎起來。這次考試因?yàn)橐馔馐鹿识鵁o法繼續(xù)。

二、入仕經(jīng)歷

1576年武科及第后，曾任全羅道井邑縣監(jiān)等職。

1583年，豐臣秀吉用武力蕩平各路軍閥，統(tǒng)一了日本，成為日本實(shí)際意義上的最高統(tǒng)治者。豐臣秀吉妄圖建立一個包括朝鮮半島、中國、日本在內(nèi)的封建大帝國。朝鮮成為日本征服的第一個目標(biāo)。

1589年，豐臣秀吉派遣使者到朝鮮，要求朝鮮李氏王朝合攻明朝，遭到嚴(yán)詞拒絕。豐臣秀吉借機(jī)侵略朝鮮。

1591年，經(jīng)宰相柳成龍舉薦，47歲的李舜臣被破格擢升為全羅左道水師節(jié)度使。為抵御外侮，操練水軍，建造鐵甲“龜船”。

從1591年起，日本就積極著手進(jìn)行侵朝戰(zhàn)爭的各項(xiàng)準(zhǔn)備。李舜臣在國家危難之時，承命于全羅左道水軍節(jié)度使這一海軍要職。李舜臣到職后，即竭盡全力加強(qiáng)海軍建設(shè)，做好反侵略戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備。

他著重抓了整頓軍隊(duì)和改制武器兩件事。在整頓軍隊(duì)方面，他吸收了朝鮮海軍的優(yōu)良傳統(tǒng)及外國的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，對所屬海軍的戰(zhàn)斗編隊(duì)、戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)、進(jìn)行了改革；并加強(qiáng)了對部隊(duì)的愛國主義教育，使指戰(zhàn)員都成為忠于祖國、英勇善戰(zhàn)的勇士。