他命依南尼在底比斯山西麓隱蔽的斷崖下，在那石灰?guī)r壁上開鑿了一條坡度很陡峭的隧道作為墓穴，并將遺體（木乃伊）放在那里。從此以后的500年間，法老們就不斷地在這個山谷里，沿用這種方式構(gòu)筑自己的巖穴陵墓。后來希臘人看到那通往墓室的長長的隧道，覺得很像牧童吹的長笛，就把這種巖穴陵墓叫做“笛穴”。

在開羅以南700公里，尼羅河西岸岸邊7公里，與盧克索等現(xiàn)代化城市隔河相望的一大片沙漠地帶就是古代埃及都城底比斯的所在地。帝王谷就坐落于離底比斯遺址不遠處的一片荒無人煙的石灰?guī)r峽谷中。在那斷崖底下，就是古代埃及新王國時期（公元前1570年～前1090年）安葬法老的地點。

幾個世紀以來，法老們就在尼羅河西岸的這些峭壁上開鑿墓室，用來安放他們顯貴的遺體，同時這里還建有許多巨大的柱廊和神廟。這里曾經(jīng)是一處雄偉的墓葬群，一共有60多座帝王陵墓，埋葬著埃及第17王朝到第20王朝期間的64位法老，其中有圖特摩斯三世、阿蒙霍特普二世、塞提一世、拉美西斯二世等最著名的法老。

在這些陵墓中最大的一座是第19王朝塞提一世之墓，從入口到最后的墓室，水平距離210米，垂直下降的距離是45米，巨大的巖石洞被挖成地下宮殿，墻壁和天花板布滿壁畫，裝飾華麗，令人難以想象。墓穴入口往往開在半山腰，有細小通道通向墓穴深處，通道兩壁的圖案和象形文字迄今為止仍十分清晰。