民族主義興起對(duì)19世紀(jì)的帝國影響深遠(yuǎn)，還影響著20世紀(jì)初帝國的國策。許多奧斯曼土耳其人質(zhì)疑當(dāng)時(shí)的國家政策，一些人認(rèn)為種族沖突源自外部，與行政無關(guān)。帝國在那時(shí)沒有取得太大的成就，應(yīng)付民族主義的能力也備受質(zhì)疑。

1829年，在英、法、俄三國的干涉下，希臘在19世紀(jì)30年代的希臘獨(dú)立戰(zhàn)爭后宣布獨(dú)立。改革未能抑制多瑙河大公國及大塞爾維亞主義興起，兩地已處于半獨(dú)立狀態(tài)。1875年，塞爾維亞、黑山、瓦拉幾亞及摩爾多瓦宣布脫離帝國獨(dú)立。

1877年至1878年的俄土戰(zhàn)爭正式確立了塞爾維亞、羅馬尼亞、黑山及保加利亞的獨(dú)立。波斯尼亞被奧匈帝國占據(jù)，巴爾干其他地區(qū)仍舊置于奧斯曼帝國的控制。

在這反殖民化的浪潮里，塞爾維亞裔猶太人居達(dá)·阿勒卡萊鼓吹在巴勒斯坦建立猶太人的國度。土耳其人在俄土戰(zhàn)爭失敗，奧斯曼帝國以塞浦路斯換取英國在柏林會(huì)議上的支持。

在1798年被拿破侖一世占領(lǐng)的埃及在1801年由奧斯曼及英國聯(lián)軍奪還，1882年，英軍以整頓治安為借口占據(jù)埃及，在法律上，埃及和蘇丹仍是奧斯曼帝國在北非地區(qū)的省份，直到1914年。

在第一次世界大戰(zhàn)，奧斯曼帝國加入同盟國，英國隨即吞并埃及和蘇丹。在1830-1912年間，奧斯曼帝國在北非的省份盡失，即阿爾及利亞（1830年被法國占領(lǐng)）、突尼斯（1881年被法國占領(lǐng)）及利比亞（1912年被意大利占領(lǐng)）。