孔子在古代被尊奉為“天縱之圣”、“天之木鐸”，是當(dāng)時(shí)社會(huì)上的最博學(xué)者之一，被后世統(tǒng)治者尊為孔圣人、至圣、至圣先師、萬世師表。其儒家思想對(duì)中國和世界都有深遠(yuǎn)的影響，孔子被列為“世界十大文化名人”之首。

三、東方三大圣人之“智圣”六祖慧能

六祖慧能（生于公元638年～卒于公元713年）被尊為禪宗六祖的曹溪惠能大師，對(duì)中國佛教以及禪宗的弘化具有深刻和堅(jiān)實(shí)的意義。

惠能得到五祖弘忍傳授衣缽，繼承了東山法脈并建立了南宗，弘揚(yáng)“直指人心，見性成佛”的頓教法門。他弘化于嶺南，對(duì)邊區(qū)以及海外文化，也具有一定的啟迪和影響，王維《能禪師碑銘》謂其：“實(shí)助皇王之化”；同時(shí)也引起了中原皇室的尊重和供養(yǎng)，皇室屢次迎請(qǐng)惠能進(jìn)宮，并為其建寺造塔。

在滑臺(tái)大云寺的無遮大會(huì)之后，通過對(duì)南北是非的辯論，奠定了曹溪禪在禪宗的地位。在惠能入滅一百年后，禪者已非曹溪不足以談禪。

柳宗元撰《賜謚大鑒禪師碑》說：“凡言禪，皆本曹溪?！蔽渥跍绶ㄖ?，曹溪禪即位居中國佛教的主流地位。