1946年12月23日，法軍對海防濫肆轟擊，造成2萬多平民傷亡。在法軍氣焰囂張的進攻形勢下，越軍采取積極防御的戰(zhàn)略方針。

他們將隊伍一分為二：一部分打陣地防御戰(zhàn)，正面狙擊法軍進攻；另一部分則轉(zhuǎn)移到農(nóng)村，開展游擊戰(zhàn)，消耗法軍有生力量。

在河內(nèi)，越軍進行了兩個月的“衛(wèi)城街壘戰(zhàn)”，打死、打傷、瓦解法軍1.9萬人。1947年9月，法軍進攻北部西北山區(qū)，占領(lǐng)和平、山西、義路后，沿滇越鐵路進占老街，切斷北部山區(qū)與平原地區(qū)的聯(lián)系。

10月7日，法2萬多人、飛機40架、汽車80 0多輛，外加許多艘軍艦和汽艇，向北部山區(qū)發(fā)動大進攻。他們兵分兩路，形成鉗形，企圖在北件合圍，殲滅越軍主力，占領(lǐng)北部中央根據(jù)地。

越南軍民發(fā)揚“決戰(zhàn)決勝”的精神，在誘敵深入之后，展開游擊戰(zhàn)和運動戰(zhàn)，予以分割包圍，全國各戰(zhàn)場也緊密配合，于12月23日粉碎了法軍的進攻，打破了7，000余法軍組成的戰(zhàn)斗包圍圈，收復了太原、宣光等地，取得了越北戰(zhàn)役的勝利。

在高平，法軍指揮飛機被擊落，法國遠征軍副總參謀長蘭貝特及其參謀機關(guān)人員全部喪命。

法國遠征軍總司令瓦呂伊被撤職，由薩蘭代理。法國駐印度支那高級專員亦被召回國。越北大捷，宣告了法國“速戰(zhàn)、速勝”戰(zhàn)略方針的破產(chǎn)，標志著越南抗法戰(zhàn)爭由戰(zhàn)略防御階段進入戰(zhàn)略相持階段。

三、相持階段（1947.12～1950.12）

在越南全國抗戰(zhàn)一年中，法軍傷亡2萬多人，相當于法國在印度支那總兵力的1/6；而越軍則由8.5萬人發(fā)展到12.5萬人。