1229年秋，蒙古宗王和重要大臣舉行大會(huì)，推選新大汗。大會(huì)爭議了40天，宮廷內(nèi)有人恪守舊制，主張立幼子拖雷，反對(duì)成吉思汗的遺命。

此時(shí)術(shù)赤已死，察合臺(tái)全力支持窩闊臺(tái)；拖雷勢孤，只得擁立窩闊臺(tái)。經(jīng)過與會(huì)貴族的再三敦促、勸進(jìn)，窩闊臺(tái)終于服從其父的遺旨，采納眾弟兄的勸告，繼承汗位，是為元太宗。

三、滅金之戰(zhàn)

成吉思汗的去世使攻滅金國的計(jì)劃推遲了兩年。1229年，窩闊臺(tái)即位之后，立即按照成吉思汗規(guī)劃的滅金戰(zhàn)略發(fā)動(dòng)了對(duì)金朝的進(jìn)攻。

1230年秋，窩闊臺(tái)與拖雷率軍渡過大漠南進(jìn)．兵入山西，渡過黃河，與陜西蒙古軍會(huì)合，直取風(fēng)翔（今陜西風(fēng)翔縣）。次年春，蒙古軍攻破鳳翔，金放棄京兆大片領(lǐng)上，扼守潼關(guān)，退保河南。

1231年夏，窩闊臺(tái)回居庸關(guān)北的官山（今內(nèi)蒙古單資北灰騰梁）大會(huì)諸侯王，商敢攻金之策。窩闊臺(tái)采納拖雷的意見，決定分兵三道進(jìn)征：窩闊臺(tái)自統(tǒng)中軍．渡河向洛陽進(jìn)發(fā)；斡赤斤以左軍由濟(jì)南進(jìn)；拖雷總右軍，由寶雞南下，通過宋境，沿漢水達(dá)唐、鄧，以成包抄之勢。約定于次年正月三軍會(huì)師汴京。

1231年秋，窩闊臺(tái)親統(tǒng)兵馬圍攻河中府城（今山西永濟(jì)西），金兵拼命抵抗，打了兩個(gè)月，才將城攻破。接著蒙古軍由白坡渡河，進(jìn)屯鄭州；金衛(wèi)州節(jié)度使棄城逃到汴京，黃河防線被沖毀。