自由女神像是法國為紀念美國獨立戰(zhàn)爭期間的美法聯(lián)盟贈送給美國的禮物，由法國著名雕塑家奧古斯特·巴托爾迪在巴黎設(shè)計并制作，歷時10余年，于1884年5月完成，1885年6月裝箱運至紐約，1886年10月由當時的美國總統(tǒng)克利夫蘭親自在紐約主持揭幕儀式。

女神右手高舉象征自由的火炬，左手捧著刻有1776年7月4日的《獨立宣言》，腳下是打碎的手銬、腳鐐和鎖鏈。她象征著自由、掙脫暴政的約束，在1886年10月28日落成并揭幕。雕像鍛鐵的內(nèi)部結(jié)構(gòu)是由后來建造了巴黎埃菲爾鐵塔的居斯塔夫·埃菲爾設(shè)計的。

自由女神像高46米，加基座為93米，重225噸，是金屬鑄造，置于一座混凝土制的臺基上。自由女神的底座是著名的約瑟夫·普利策籌集10萬美金建成的，底座是一個美國移民史博物館。1984年，自由女神像被列為世界文化遺產(chǎn)。

自由女神像稱不上歷史古跡，僅是一件人工塑造的藝術(shù)品。19世紀末，洲際旅行尚無空中航線，越過大洋的運輸工具只有輪船，而紐約港是美國沿海最大的港口。

作為進出美國的大多數(shù)旅客要經(jīng)過的一個港口，人們在距曼哈頓島西南角僅3公里遠小島上矗立起了這座自由女神像。

由于自由女神像恰在航線的附近，進出港口的旅客都可以望見。當海輪駛?cè)肷霞~約灣內(nèi)時，由于海面的曲度，此時船上旅客尚不能望見紐約市內(nèi)高樓，而首先映入眼簾就是這座巨大的雕像。

雕像手握火炬、向空中高高舉起，目視前方，姿態(tài)優(yōu)美。此時，有的旅客向她招手，有的旅客給她拍照。尤其是夜間，火炬內(nèi)的燈光通明，加上從小島地面射向巨像的探照燈光，使自由女神雕像更為清晰、壯觀。