他以1889年《大日本帝國憲法》為藍(lán)本，于1931年頒布了埃塞俄比亞有史以來第一部憲法，即“1931年憲法”。憲法確立了議會制度，設(shè)立參議院和眾議院，談?wù)撚苫实劢蛔h的各項(xiàng)事務(wù)。參議員議員經(jīng)皇帝提名從貴族中選出。眾議院議員經(jīng)貴族提名產(chǎn)生，“直到人民有能力時進(jìn)行選舉”。

憲法還規(guī)定加強(qiáng)司法部門的工作，法官要“從由司法經(jīng)驗(yàn)的人中挑選任命”，獨(dú)立行使職責(zé)。國家的財(cái)政收入歸國庫，需要時只能“按照年度預(yù)算的規(guī)定使用”。

這些規(guī)定對封建勢力多少有些限制。憲法里還有些保護(hù)人民權(quán)力的條文，如承認(rèn)公民私有財(cái)產(chǎn)不可侵犯，公民有工作的權(quán)利、居住和遷徙的自由；反對強(qiáng)迫勞動，維護(hù)人權(quán)等。

這部憲法還確認(rèn)了海爾·塞拉西皇帝的“神圣”地位和至高無上的權(quán)力。規(guī)定皇帝有權(quán)召開和解散議會，任免大臣，在議會兩院休會期間發(fā)布代替法律的赦令；皇帝握有軍隊(duì)的最高指揮權(quán)‘對外有權(quán)同外國談判和簽訂條約，宣戰(zhàn)。

憲法還寫上海爾·塞拉西的家系是“唯一合法的皇族”應(yīng)不間斷地傳至后世。顯然這些都是以法律形式維護(hù)君主權(quán)力的措施。

此外，他還效法西方的科學(xué)文化模式，設(shè)立國有銀行，促進(jìn)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展，重視武裝力量建設(shè)，聘請外國軍官訓(xùn)練本國軍隊(duì)，還修建了飛機(jī)場，創(chuàng)建了一支小型空軍。

從1930年起的4年時間里，塞拉西的改革取得很大進(jìn)展。后來由于抵抗意大利發(fā)動的侵略戰(zhàn)爭，改革被迫中止。