最令人震驚的慘案發(fā)生于1119年的復活節(jié)：在從耶路撒冷到約旦河的途中，300名朝圣者被殺害，60人被擄。朝圣者的悲慘遭遇喚醒了前來朝圣的西方騎士的責任心。

1119 年，朝圣者的悲慘遭遇喚醒了九個前來朝圣的西方騎士的責任心。根據(jù)12世紀后期的編年史學家的記載，這九個“高尚的、虔誠的騎士立志保護朝圣者”，在耶路撒冷宗主教面前誓愿守貧、禁欲和服從，象正規(guī)修道士那樣全心全意服侍上帝。宗主教賦予他們“嚴防盜賊和攻擊者，保證道路暢通，特別是朝圣者的安全”的職責。

由于他們既無教堂，也無居所。所以，耶路撒冷王國的鮑德溫二世將圣殿山上的阿爾－阿克薩清真寺的一角賜給了這些騎士駐扎。這個清真寺正是建在傳說中的所羅門圣殿的遺址之上。修士會因此得名“基督和所羅門圣殿的貧苦騎士團（Poor Knights of Christ and the Temple of Solomon）”。

他們最初只有九名成員，依靠捐助維持。其徽章的雙人騎單馬圖像，象征著他們的貧困（同時有人理解為圣殿騎士兄弟之間在戰(zhàn)場上互相幫助的情誼，一個圣殿騎士救下另一個失去戰(zhàn)馬落單的圣殿騎士）。

這種窮困狀態(tài)很快改變了，圣殿騎士團創(chuàng)立后很快就引起了貴族和教會上層的重視，當時德高望重的教會活動家圣·伯納德（St. Bernard of Clairvaux）專門撰寫了《新騎士頌》一文，極力推崇這種集宗教和軍事職能為一身的所謂“新騎士”模式。在圣·伯納德的影響下，騎士團迅速發(fā)展壯大。

1127年，耶路撒冷國王派圣殿騎士團總團長雨果·德·帕英到歐洲活動，尋求羅馬教廷對圣殿騎士團的認可和招募圣殿騎士。