在藤原百川（藤原式家）的暗中活動下，才得以實現(xiàn)立白壁王為太子的目的。河內(nèi)祥輔認為《百川傳》這一段記載是后來的他戶皇子被廢皇太子事件的誤傳。

三、即位后

即位后，光仁天皇立井上內(nèi)親王為皇后，他戶親王為皇太子。772年（寶龜3年）井上內(nèi)親王以詛咒，圖謀大逆之罪被廢除皇后，皇太子他戶親王也被廢。

井上內(nèi)親王在第二年，以詛咒光仁天皇的同母姐姐難波內(nèi)親王之罪被幽禁，被取消皇太子之身份的他戶親王也連座，被幽禁。最終，倆人死于非命。由此，天武天皇的皇統(tǒng)完全斷絕。

773年（寶龜4年），冊立高野新笠所生的山部親王為皇太子，即日后的桓武天皇。這次事件的被認為是擁立山部親王的藤原百川等人的陰謀。

光仁天皇是怎么死的？

光仁天皇超過70歲后，仍然勵精圖治，但781年（天應(yīng)元年）2月光仁天皇長女能登內(nèi)親王先行一步去世后，光仁天皇心身俱衰。

同年4月，以生病為理由，光仁天皇讓位于皇太子。同年12月23日，光仁天皇去世，和風謚號是“天宗高紹天皇”。