該劇講述了乾隆之女紫薇到北京城與失散多年的父親相認(rèn)。在走投無路之際遇上女飛賊小燕子，并結(jié)為姐妹。小燕子為她想辦法混入宮，但在陰差陽錯(cuò)中與紫薇互換了身份，成為清宮中的"還珠格格"并深受乾隆寵愛的故事。 

該劇于1998年4月28日在臺(tái)灣中視首播;10月28日引進(jìn)內(nèi)地播出后最高收視突破62.8%，創(chuàng)造中國電視劇有數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)后的收視紀(jì)錄。 并獲得第17屆中國電視金鷹獎(jiǎng)最佳連續(xù)劇獎(jiǎng)，女主角趙薇獲得最佳女演員獎(jiǎng)。

《還珠格格》人物劇情介紹：

乾隆皇帝(張鐵林飾)東巡時(shí)與女子夏雨荷(林心如飾)有一段露水姻緣，并生下一個(gè)女兒夏紫薇(林心如飾)。多年后，夏雨荷病逝。紫薇偕丫環(huán)金鎖(范冰冰飾)帶著當(dāng)年乾隆留下的信物，從濟(jì)南千里迢迢到北京城去與失散多年的父親相識(shí)。主仆兩人到京城后根本無法進(jìn)宮面圣，在走投無路之際遇上了女飛賊小燕子(趙薇飾)，并結(jié)為好友。

小燕子熱心為她想辦法混入宮，但在陰差陽錯(cuò)中與紫薇互換了身份，成為清宮中的"還珠格格"，而紫薇卻落得一無所有，連唯一的證物都失去了?；噬蠟閼c賀重獲愛女舉行祭天酬神的儀式，儀仗隊(duì)伍行經(jīng)市街，正巧被紫薇、金鎖看到。激動(dòng)之余紫薇昏倒在地，被大學(xué)士福倫(海波飾)之子福爾康(周杰飾)所救。福府在知道其身世后將她收留。

小燕子并非無義之人，只是騎虎難下，加上宮內(nèi)處處不自由，朝中的爭(zhēng)權(quán)、三宮六院的爭(zhēng)寵，更使她對(duì)原來的自由生活懷念不已。雖然皇上和令妃(娟子飾)對(duì)小燕子寵愛有加，卻引起了皇后(戴春榮飾)的反感，五阿哥永琪(蘇有朋飾)、福倫的二子爾康、爾泰(陳志朋飾)與小燕子成了好朋友。