長期以來，這條光環(huán)是如何形成的，一直是天文學(xué)家努力研究的熱點問題。2010年12月《自然》雜志發(fā)表文章，討論了有關(guān)此事的最新成果。文章說，幾百萬年前，一顆衛(wèi)星在土星引力作用下與包圍土星的大氣相撞。隨后，土星吸住“死星”外圍冰塊，最終成型了美麗光環(huán)。

此前，人們認為，土星光環(huán)是其衛(wèi)星彼此相撞或者是外來星云與土星相撞的結(jié)果，不過天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，土星光環(huán)主要由冰構(gòu)成（95%）。因此，它很可能是一顆“冰殼衛(wèi)星”與土星外圍物質(zhì)相撞后的結(jié)果。這顆死星其他部分因重量較大而墜入土星大氣層。

土星環(huán)組成部分

土星的光環(huán)其實可以分成幾個不同的部分，最明亮 最寬闊的是 A 環(huán)和B 環(huán)，較暗的是 C 環(huán)。光環(huán)的各部分之間有明顯的裂縫，最大裂縫的是 A 環(huán)和 B 環(huán)間的Cassini 裂縫，它是由 Giovanni Cassini 在 1657 年發(fā)現(xiàn)的。A 環(huán)內(nèi)的 Encke 縫則是由 Johann Encke1837 年發(fā)現(xiàn)的。通過飛船的探測，人們還發(fā)現(xiàn)較寬的光環(huán)其實是由許多狹窄的小環(huán)組成的。

土星環(huán)的特點

一、土星環(huán)的延伸

土星光環(huán)除了明亮還又寬又薄。土星環(huán)延伸到土星以外遼闊的空間，土星最外環(huán)距土星中心有10~15個土星半徑，土星光環(huán)寬達20萬公里，可以在光環(huán)面上并列排上十多個地球，如果拿一個地球大小的球體在上面滾來滾去，其情形如同皮球在人行道上滾動一樣。

主要的土星環(huán)寬度從48公里到30.2萬公里不等，以英文字母的頭7個命名，距離土星從近到遠的土星環(huán)分別以被發(fā)現(xiàn)的順序命名為D、C、B、A、F、G和E.土星及土星環(huán)在太陽系形成早期已形成,當時太陽被宇宙塵埃和氣體所包圍,最后形成了土星和土星環(huán)。