據(jù)說，一開始，李書福就是自己一個人生產(chǎn)，然后裝包里，騎自行車把零部件送到冰箱廠。后來，李書福和其他幾個兄弟一起成立了冰箱配件廠，他出任廠長。“當(dāng)時的效益非常好，一年營業(yè)額有四五千元。”吉利集團(tuán)一位老員工回憶。這時李書福做出了一個更大決定———生產(chǎn)電冰箱。在1985年前后，民營經(jīng)濟(jì)還沒有獲得正式承認(rèn)，電冰箱這種國家統(tǒng)一配售商品，不可能獲得有關(guān)部門批準(zhǔn)生產(chǎn)。

1986年，李書福在自己研發(fā)、生產(chǎn)出電冰箱關(guān)鍵零部件蒸發(fā)器后，組建了黃巖縣北極花電冰箱廠，生產(chǎn)北極花電冰箱。“我們電冰箱非常成功?！?月14日，靠在吉利汽車臺州路橋生產(chǎn)基地會議室的沙發(fā)上，李書?！按蹬！薄?/span>“到1989年5月，冰箱銷售額已達(dá)4000多萬元，并與青島紅星廠合作，為紅星廠生產(chǎn)冰箱、冰柜?！庇欣蠁T工介紹。

北極花冰箱當(dāng)時已成為國內(nèi)冰箱行業(yè)的名牌產(chǎn)品。1989年，李書福這個26歲的北極花冰箱廠廠長，已經(jīng)是一個實(shí)足的千萬富翁。1989年6月，國家電冰箱實(shí)行定點(diǎn)生產(chǎn)，民營背景、戴著鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)“紅頂”的北極花，自然沒有列入定點(diǎn)生產(chǎn)企業(yè)名單。