朱祐樘在周太后的呵護下健康成長，讀書寫字，講經研武，終于為以后成為一代名君打下了堅實的基礎。

據(jù)史書記載，一次萬妃請?zhí)尤テ鋵m內玩，進上點心若干，朱祐樘不食，擔心有毒。萬妃大恐，思忖憲宗百年后自己定然難逃一死，便大肆在憲宗面前抵毀朱祐樘。而此時，憲宗已有好幾個皇子了，在廢立太子問題上還是游刃有余的。

在萬妃和太監(jiān)梁芳的一再勸說下，憲宗皇帝終于決定易換皇儲，召來司禮太監(jiān)懷恩擬旨，不料懷恩以頭碰地，死拒不從，憲宗無奈，罷了懷恩的司禮監(jiān)掌印，欲繼續(xù)易換皇儲。

風雨飄搖之際，東岳泰山地震，欽天監(jiān)奏報地震與太子有關，憲宗迷信，怕惹得天怒人怨，總算擱下了易儲的念頭。

萬妃謀奪儲位不成，于憲宗23年春一病不起，不久就郁郁而死了。

憲宗得信，頹然嘆道，萬妃去了，我也活不長了，是年四月，憲宗果然患病，七月召太子輔政，八月憲宗駕崩，憲宗皇帝真的追隨他心愛的萬妃而去了。于是，明孝宗朱祐樘繼位，年號弘治。

孝宗皇帝因其自幼經歷坎坷，九死一生，所以在即位后廉潔而賢明，尤其是在私生活方面，終其一世身邊只有張皇后一個人，再無一個嬪妃。

據(jù)說，孝宗皇帝和張皇后是患難之交，一對恩愛夫妻。兩人每天必定是同起同臥，讀詩作畫，聽琴觀舞，談古論今，照夕與共。這不經意間的最具平民化的平常舉動，卻創(chuàng)造了古往今來一個極其特殊的皇帝紀錄，也算是朱祐樘作為一代明君的佐證之一。