明天啟六年（公元1626年）正月，明與后金爆發(fā)寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)。雙方大戰(zhàn)四天，最終以后金撤兵告終。此戰(zhàn)是明朝與后金屢敗屢戰(zhàn)后的第一個(gè)勝利，對(duì)于穩(wěn)定關(guān)外的軍事形勢(shì)具有十分重要的意義。明軍之所以能在不利條件下取勝，大體上有三個(gè)方面的原因。

一、背水一戰(zhàn)的決心。由于袁崇煥的抗命，使得寧遠(yuǎn)地區(qū)的明軍成了一支孤軍。面對(duì)努爾哈赤的進(jìn)攻，袁崇煥并沒(méi)有驚慌失措，而是抱定了與城共存亡的決心，堅(jiān)決死守孤城。激戰(zhàn)中，袁崇煥還以血書(shū)示眾，激勵(lì)將士抵抗強(qiáng)敵。同時(shí)，在思想上，袁崇煥也正確地認(rèn)識(shí)到了雙方實(shí)力的差距，做出了針對(duì)性部署。而反觀努爾哈赤，并沒(méi)有對(duì)袁崇煥引起足夠的重視，存在嚴(yán)重的輕敵思想，以為此戰(zhàn)依然可以像以前那樣輕松獲勝。所以，后金在戰(zhàn)役指導(dǎo)上思想僵化，戰(zhàn)法教條，戰(zhàn)斗未能取得預(yù)期效果。

二、正確的戰(zhàn)術(shù)方針。袁崇煥充分吸取了教訓(xùn)，在此戰(zhàn)中堅(jiān)持以守為主，無(wú)論后金如何挑釁、引誘都堅(jiān)決不出城野戰(zhàn)。同時(shí)，他還派人實(shí)行堅(jiān)壁清野，將寧遠(yuǎn)城外的房屋全部焚毀，物資、居民全部轉(zhuǎn)移到城內(nèi)，落實(shí)專人負(fù)責(zé)防奸、鋤奸工作，以防出現(xiàn)歷次戰(zhàn)役中的里應(yīng)外合現(xiàn)象。袁崇煥對(duì)所有將領(lǐng)都進(jìn)行了合理分工，確保責(zé)任落實(shí)到位。整個(gè)大戰(zhàn)期間，在袁崇煥的指揮下，沒(méi)有出現(xiàn)大的混亂現(xiàn)象。在實(shí)戰(zhàn)指揮中，袁崇煥也十分沉著冷靜，沒(méi)有在壓力之下亂了方寸。如后金軍久攻不下后，企圖鑿城墻而入，鑿開(kāi)高二丈多的洞口有三四處。危急時(shí)刻，袁崇煥親自靠前指揮，即使自己負(fù)傷也不后退，采用火攻擊退后金兵，大大激勵(lì)了守城官兵的士氣。