朱棣先派出人員，奔赴全國各地去開采名貴的木材和石料，然后運(yùn)送到北京。光是準(zhǔn)備工作，就持續(xù)了11年。珍貴的楠木多生長在崇山峻嶺里，百姓冒險(xiǎn)進(jìn)山采木，很多人為此丟了性命。后世留下了“入山一千，出山五百”來形容采木所付出的生命代價(jià)。

開采修建宮殿的石料，同樣艱辛?，F(xiàn)在保和殿后那塊最大的丹陛石，重200多噸，開采于北京西南的房山，這又是如何運(yùn)到紫禁城的呢？

史書記載了運(yùn)送它時(shí)的情景：

數(shù)萬名勞工在道路兩旁每隔一里左右掘一口井，到了寒冬臘月氣溫足夠低時(shí)，就從井里汲水潑成冰道。用了28天的時(shí)間，才送到了宮里。此外，還要在蘇州燒制專供皇家建筑使用的方磚——金磚。這些各地的材料大部分經(jīng)由大運(yùn)河船運(yùn)而來，因此才有了“先有大運(yùn)河，再有北京城”這句俗語。

永樂十五年，朱棣開始從南方調(diào)集大量能工巧匠，大興土木，興建宮城。故宮是嚴(yán)格按照封建宗法禮制設(shè)計(jì)規(guī)劃的，前面三個(gè)大殿為外朝，是皇帝處理政務(wù)的地方；后面的宮殿群則為內(nèi)廷，是皇帝家庭生活之所。“左祖(太廟)右社(社稷壇)”和傳統(tǒng)的陰陽五行學(xué)說，也在故宮建筑中得到運(yùn)用。那么這片宏偉的建筑群，到底是由誰來負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)的？

故宮是由誰設(shè)計(jì)的？說法一：蒯祥

據(jù)目前流傳最廣的說法，故宮的設(shè)計(jì)者是明代一位杰出的匠師，姓蒯(“kuǎi”)名祥。他生于洪武三十一年，卒于成化十七年，蘇州吳縣香山人。當(dāng)時(shí)，進(jìn)京的工匠中有一個(gè)香山幫，都是吳縣香山人或其門徒。他們往往擅長木工，其中又不乏出色的泥水匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、彩繪匠，而蒯祥是香山幫匠人的頭領(lǐng)?；实劢兴柏狒敯唷?。