德明對元昊的意見，何嘗覺得沒有道理呢。只是時機(jī)還未成熟，年輕氣盛的元昊還不太懂得“識時審務(wù)”的重要。德明不正面作答，只以言相激：“我們的兵一直征戰(zhàn)都很疲憊了，我的民族三十年錦衣玉食，這是大宋的恩德，不可以辜負(fù)！”

元昊駁斥父親道：“穿著皮毛做的衣服，從事畜牧工作，蕃性所便，英雄之生，應(yīng)該稱王稱霸，何錦綺為？”

天圣六年（1028年）五月，元昊24歲。他在奉父命帥師取得了對河西回鶻作戰(zhàn)的決定性勝利后，被其父立為太子。同時他的生母衛(wèi)慕氏亦被立為后。

第二年，德明又向遼為元昊請婚，遼興宗封宗室女為興平公主，嫁給元昊。同時宋也封德明夏王，“車服旌旗，降天子一等”，以此來抵銷遼同德明建立的姻戚關(guān)系。

明道元年（1032年）十月，51歲的李德明在完成了建國稱帝的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作之后死去了。李德明雖然沒有來得及登上皇帝的寶座，但他卻為李元昊的稱帝建國奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

禿發(fā)——元昊繼立，首先下令禿發(fā)。即推行黨項(xiàng)的傳統(tǒng)發(fā)式，禁止用漢人風(fēng)俗結(jié)發(fā)。元昊首先自己禿發(fā)，然后下令境內(nèi)人民三日內(nèi)必須禿發(fā)，不服從命令者殺頭。

改姓立號——廢除唐朝和宋朝的賜姓李氏和趙氏，改用黨項(xiàng)姓“嵬名”。又廢去宋朝西平王的封號，用本族語稱“吾祖”（兀卒。青天子）。

立年號——德明時用宋朝年號紀(jì)年。1032年，元昊以避父諱為名，改宋年號明道為顯道。1034年，自立年號開運(yùn)、廣運(yùn)。1036年，又改為大慶。

建都名——1033年，元昊把興州升為興慶府，擴(kuò)建宮城殿宇，作立國的準(zhǔn)備。