隋文帝節(jié)儉愛民。楊堅小時候生長于寺廟之中，素衣素食，生活節(jié)儉，這使他養(yǎng)成了崇尚節(jié)儉的性格。他雖貴為天子，但卻食不重肉，不用金玉飾品，宮中的妃妾不作美飾，是中國歷史上最為節(jié)儉的皇帝，他深知節(jié)儉的重要性，教育太子要節(jié)儉，說國家沒有因為奢侈腐化而能長治久安的。

他還提倡官員節(jié)儉。因為節(jié)儉，剝削較少，民眾能夠安居樂業(yè)，戶口和財產劇增，又加上其他一些促進生產的措施，在很短的時間內，百業(yè)興旺，經濟繁榮景象。

雖然節(jié)儉風氣的推廣促使社會財富急劇增加，然而節(jié)儉也是隋朝滅亡的一個原因。秦王楊俊因為生活奢侈、飲酒作樂而被文帝罷免，并被禁閉起來。

具有諷刺意味的是，過慣了艱苦的日子，府庫糧食、財物堆積如山，甚至都堆到了走廊上，奉行節(jié)儉的隋文帝到晚年開始沉溺于享受，靡費資財，貪圖享受。他的繼任者隋煬帝更是窮奢極欲，殘暴黎民，從而使強盛一時的隋朝很快滅亡。

隋文帝性格嚴苛。在殘酷的政治斗爭中，楊堅雷厲風行，手段嚴酷，在成為后周輔政大臣之后，為了掃清通往帝王之路的障礙，他以鐵血般的手段剪除了后周宗室。

而且在成為帝王之后，他用計謀除掉了自己個干女兒大義公主，妥善地解決了隋朝和突厥之間的關系。責己嚴，責人更嚴。秦王楊俊被自己的妻子投毒，但是因為他不合文帝的要求，不僅沒有得到父親的疼愛，反倒被免官治罪，大臣求情，文帝也因為王子犯法與庶民同罪也沒有寬恕他。