相比之下，與陳廷敬最為接近的則是張廷玉。張廷玉同樣是官至宰相，也就是內閣首輔保和殿大學士，首席軍機大臣。陳廷敬一生從政，只經歷康熙一朝，而張廷玉歷經康熙、雍正、乾隆三朝。陳廷敬從政53年，張廷玉也有50年。而于陳廷敬不同的是，張廷玉的波折更大。

到了乾隆執(zhí)政后，以張廷玉為代表的張家在朝廷中形成了一股強大的勢力。不僅如此，張廷玉與鄂爾泰形成了黨爭的態(tài)勢，雙方培植黨羽，相互傾軋。這自然引起了乾隆的不滿。

或許是張廷玉倚老賣老，也或許是乾隆故意找茬張廷玉，總之，在君臣之間發(fā)生了多次不快。比如，為了保住雍正賜予的配享太廟榮譽，張廷玉曾要求乾隆立字據，讓乾隆大怒。最嚴重時，乾隆剝奪了張廷玉一切殊榮。

還好，當張廷玉去世時，乾隆不計前嫌，仍然讓其配享太廟。至此，張廷玉達到了一個新高度，即成為清朝唯一享受配享太廟最高殊榮的漢臣?？傮w來說，張廷玉晚年雖有些波折，但總體還是善終的結局。

陳廷敬與張廷玉的效忠，或許只是恪職盡守。因為他們只是一個職業(yè)經理人，出于敬業(yè)的精神，也為了自己與家族的利益而選擇一種的效忠方式。相比之下，曾國藩的效忠更死心塌地，因為曾國藩完全有實力自己當皇帝，但他沒有這樣干。

話說也是時勢造英雄，太平軍攻城略地，勢如破竹，皇帝慌了手腳。此時，曾國藩臨危受命，組建湘軍，力挽狂瀾。當曾國藩的湘軍占領太平天國的都城天京時，曾國藩的個人威望達到了頂點，朝中無人能敵。

此時，很多人料想，手握重兵的曾國藩可能會稱帝，朝廷也有這樣的憂慮。曾國藩與手下肯定也想過此事，曾國荃與眾多部將就多次勸進。最終，曾國藩還是放棄了稱帝的想法，并大幅裁撤湘軍，以打消皇帝的顧忌。