相比之下，與陳廷敬最為接近的則是張廷玉。張廷玉同樣是官至宰相，也就是內(nèi)閣首輔保和殿大學(xué)士，首席軍機(jī)大臣。陳廷敬一生從政，只經(jīng)歷康熙一朝，而張廷玉歷經(jīng)康熙、雍正、乾隆三朝。陳廷敬從政53年，張廷玉也有50年。而于陳廷敬不同的是，張廷玉的波折更大。

到了乾隆執(zhí)政后，以張廷玉為代表的張家在朝廷中形成了一股強(qiáng)大的勢(shì)力。不僅如此，張廷玉與鄂爾泰形成了黨爭(zhēng)的態(tài)勢(shì)，雙方培植黨羽，相互傾軋。這自然引起了乾隆的不滿。

或許是張廷玉倚老賣老，也或許是乾隆故意找茬張廷玉，總之，在君臣之間發(fā)生了多次不快。比如，為了保住雍正賜予的配享太廟榮譽(yù)，張廷玉曾要求乾隆立字據(jù)，讓乾隆大怒。最嚴(yán)重時(shí)，乾隆剝奪了張廷玉一切殊榮。

還好，當(dāng)張廷玉去世時(shí)，乾隆不計(jì)前嫌，仍然讓其配享太廟。至此，張廷玉達(dá)到了一個(gè)新高度，即成為清朝唯一享受配享太廟最高殊榮的漢臣?？傮w來說，張廷玉晚年雖有些波折，但總體還是善終的結(jié)局。

陳廷敬與張廷玉的效忠，或許只是恪職盡守。因?yàn)樗麄冎皇且粋€(gè)職業(yè)經(jīng)理人，出于敬業(yè)的精神，也為了自己與家族的利益而選擇一種的效忠方式。相比之下，曾國(guó)藩的效忠更死心塌地，因?yàn)樵鴩?guó)藩完全有實(shí)力自己當(dāng)皇帝，但他沒有這樣干。

話說也是時(shí)勢(shì)造英雄，太平軍攻城略地，勢(shì)如破竹，皇帝慌了手腳。此時(shí)，曾國(guó)藩臨危受命，組建湘軍，力挽狂瀾。當(dāng)曾國(guó)藩的湘軍占領(lǐng)太平天國(guó)的都城天京時(shí)，曾國(guó)藩的個(gè)人威望達(dá)到了頂點(diǎn)，朝中無人能敵。

此時(shí)，很多人料想，手握重兵的曾國(guó)藩可能會(huì)稱帝，朝廷也有這樣的憂慮。曾國(guó)藩與手下肯定也想過此事，曾國(guó)荃與眾多部將就多次勸進(jìn)。最終，曾國(guó)藩還是放棄了稱帝的想法，并大幅裁撤湘軍，以打消皇帝的顧忌。