勢力雄厚，羽翼豐滿的朱溫，野心逐漸膨脹起來，伺機(jī)問鼎天下。

公元888年，僖宗病亡，僖宗帝李嘩登基，即唐昭宗。面對宦官干政，昭宗決定借助大臣的力量來削弱宦官的權(quán)力。引起了宦官劉季述等人的不滿，他們囚禁昭宗，擁立太子李裕為帝。

公元901年初，宰相崔胤依靠朱溫做外援，與左神策軍指揮使領(lǐng)兵將劉季述一黨誅殺，重新迎昭宗復(fù)位。朱溫因功封東平王。同年六月，宦官韓全海暗中聯(lián)給鳳翔節(jié)度使李茂貞對抗崔胤。崔胤力薄，密信求救于朱溫，謊稱昭宗要他領(lǐng)兵勤王。此舉正中朱溫下懷，遂欲七萬之眾，一路殺到長安城下。

韓全海見勢不妙，挾持昭宗投奔鳳翔節(jié)度史李茂貞。朱溫?fù)]師西進(jìn)，包圍鳳翔。這年冬天，被圍困的鳳翔天降大雪，餓死，凍死的人難以計數(shù)。被困了幾個月后，第二年正月，城中糧屋，李茂貞乞和，并將韓全海等七十多人宦官盡皆殺死。朱溫奪回昭帝，回到長安，挾天子以令諸候l昭宗成為他的傀儡，朝中大權(quán)盡落朱溫之手。

朱溫聽從崔胤的建議，廢神策軍，殺盡七百多宦官，控制了皇室。不久，找借口將宰相崔流也殺掉了。唐昭宗進(jìn)封朱溫為梁王，任諸道兵馬副元帥，加賜“回天再造竭忠守正功臣”朱溫為了更好的控制皇帝，穩(wěn)固自己的地位，請求昭帝遷都到自已屬地洛陽，幾次秦請后，昭宗無奈，只好遷都。

途中，把昭宗二百多親隨偷偷殺掉，昭宗怒不敢言。公元904年，朱溫為絕后患，殺死昭宗，假借皇后之命廢了太子李裕，立年僅十三的李祝為皇帝，即唐哀忠。朱溫的所為，引起朝臣不滿，為了控制局面，朱溫將昭宗諸子，以及左仆射崔樞等一些大臣三十余人誅殺，棄尸滑州白馬驛黃河岸邊，后世稱為“白馬之禍”。