所謂“牛李黨爭”，指的是以牛僧孺、李宗閔等為領(lǐng)袖的牛黨與李德裕、鄭覃等為領(lǐng)袖的李黨之間的爭斗，說白了就是朝廷大臣與宦官勾結(jié)爭奪相權(quán)的斗爭。

一般認為是從唐憲宗末，經(jīng)穆宗、敬宗、文宗到武宗初，約四十余年?！芭｜h”如李逢吉、李宗閔、牛僧孺等；“李黨”則以李吉甫、李德裕父子為主。

公元822年 (穆宗長慶二年)，裴度與元稹罷官后，李逢吉出任門下侍郎、同中書門下平章事，代裴度執(zhí)相權(quán)。次年，隨即任命牛僧孺為戶部侍郎、同中書門下平章事。兩人共掌相權(quán)。

唐朝中葉時期，這是一個政治形勢復雜多變、社會矛盾不斷加劇的時期，朝中大臣們都或多或少地參與了激烈的黨派斗爭。

穆宗還是太子的時候，就聽說李吉甫的名聲，但當他登基見到李德裕后，開始重任李。此后，宮中的詔書幾乎全部是李德裕起草的。

李吉甫在位時，因牛僧孺與李宗閔就因為制舉言說時政的得失，被貶為考策官。李吉甫去世后，裴度掌相位，因此李德裕因父親李吉甫及裴度的原因受到牛黨排斥。

可以說穆宗是李德裕的保護傘，可惜卻是個短命皇帝，在位僅三年多，去世時只有三十歲。

之后，年僅十四歲的敬宗即位，有人悄悄告訴他，所以能立為太子，是李逢吉之力。自此，李逢吉能大權(quán)獨攬。

我們先來看看牛僧孺這個人。

牛僧孺，字思黯，生于公元780年（德宗建中元年）安定鶉觚（今甘肅靈臺縣)，唐中葉著名的政治家和文學家。一生歷經(jīng)德、順、憲、穆、敬、文、武、宣宗八朝，曾經(jīng)在四朝為宰相，三次出任重鎮(zhèn)節(jié)度使，足跡涉及尚書省六部中的五個部門，曾受封“奇章郡公”，后世稱其為“牛奇章”。