李信畫像

在探討對(duì)楚作戰(zhàn)問題時(shí)，秦國內(nèi)部發(fā)生了分歧。分歧有兩個(gè)，一個(gè)是到底先打楚國還是先打燕國，另一個(gè)就是兵力問題。李信認(rèn)為，“楚地廣，齊地狹，楚人勇，齊人膽怯，請(qǐng)先從事于易”，但李斯和秦王早就定下了滅六國的戰(zhàn)略方針，因此李信的意見未被采納。秦王說打哪就打哪，這是毫無疑問的，但在滅楚需要多少兵力的問題上，李信和王翦有不同的看法。老將王翦認(rèn)為，楚國地大，人口眾多，地形復(fù)雜，若滅楚，必須傾全國之兵。但年輕的將領(lǐng)李信卻認(rèn)為，滅楚國有二十萬秦軍就足夠了。秦王對(duì)李信自信的回答十分贊賞，而對(duì)王翦卻不太滿意，便說：“王將軍老矣，何怯也。李將軍果勢(shì)壯勇，其言是也?！庇谑牵赝蹙筒杉{了李信的建議。

秦王之所以對(duì)李信賞識(shí)有加，是因?yàn)槔钚膨斢律茟?zhàn)，屢立戰(zhàn)功。他曾以數(shù)千輕騎追擊燕軍數(shù)百里，逼迫燕國交出了太子丹的人頭，立下了不小的戰(zhàn)功，是秦國新一代將領(lǐng)中冉冉升起的一顆將星。而且，秦王和李信年齡相仿，都是年輕氣盛、豪氣沖天的時(shí)候，李信信心滿滿，渴望立下不朽之功，秦王也是意氣風(fēng)發(fā)，希望給李信一個(gè)證明自己的機(jī)會(huì)，為秦國培養(yǎng)新一代的戰(zhàn)神。

公元前225年，秦王以李信為大將軍，蒙恬為副將，率二十萬秦軍向楚國進(jìn)發(fā)。李信攻平輿，蒙恬攻寢城，兩軍大勝，楚軍節(jié)節(jié)敗退。李信再率軍攻鄢郢，破之。于是，李信督軍西進(jìn)，與蒙恬所部在城父會(huì)師，準(zhǔn)備乘勝攻打楚國的首都，一舉攻滅楚國。

但此時(shí)，身在郢陳的昌平君卻起兵反秦，攻占了郢陳，切斷了李信的后路。李信腹背受敵，秦軍不得不停止攻楚，回師進(jìn)攻郢陳。楚將項(xiàng)燕趁機(jī)組織了兵力，秘密尾隨秦軍三天三夜，終于找到時(shí)機(jī)，大敗李信。楚軍攻破秦軍兩個(gè)營壘，秦軍損失慘重，七名都尉被殺，遭受了嬴政親政以來的最大損失。李信率殘部狼狽逃回。