李信畫像

在探討對楚作戰(zhàn)問題時，秦國內部發(fā)生了分歧。分歧有兩個，一個是到底先打楚國還是先打燕國，另一個就是兵力問題。李信認為，“楚地廣，齊地狹，楚人勇，齊人膽怯，請先從事于易”，但李斯和秦王早就定下了滅六國的戰(zhàn)略方針，因此李信的意見未被采納。秦王說打哪就打哪，這是毫無疑問的，但在滅楚需要多少兵力的問題上，李信和王翦有不同的看法。老將王翦認為，楚國地大，人口眾多，地形復雜，若滅楚，必須傾全國之兵。但年輕的將領李信卻認為，滅楚國有二十萬秦軍就足夠了。秦王對李信自信的回答十分贊賞，而對王翦卻不太滿意，便說：“王將軍老矣，何怯也。李將軍果勢壯勇，其言是也?！庇谑?，秦王就采納了李信的建議。

秦王之所以對李信賞識有加，是因為李信驍勇善戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功。他曾以數千輕騎追擊燕軍數百里，逼迫燕國交出了太子丹的人頭，立下了不小的戰(zhàn)功，是秦國新一代將領中冉冉升起的一顆將星。而且，秦王和李信年齡相仿，都是年輕氣盛、豪氣沖天的時候，李信信心滿滿，渴望立下不朽之功，秦王也是意氣風發(fā)，希望給李信一個證明自己的機會，為秦國培養(yǎng)新一代的戰(zhàn)神。

公元前225年，秦王以李信為大將軍，蒙恬為副將，率二十萬秦軍向楚國進發(fā)。李信攻平輿，蒙恬攻寢城，兩軍大勝，楚軍節(jié)節(jié)敗退。李信再率軍攻鄢郢，破之。于是，李信督軍西進，與蒙恬所部在城父會師，準備乘勝攻打楚國的首都，一舉攻滅楚國。

但此時，身在郢陳的昌平君卻起兵反秦，攻占了郢陳，切斷了李信的后路。李信腹背受敵，秦軍不得不停止攻楚，回師進攻郢陳。楚將項燕趁機組織了兵力，秘密尾隨秦軍三天三夜，終于找到時機，大敗李信。楚軍攻破秦軍兩個營壘，秦軍損失慘重，七名都尉被殺，遭受了嬴政親政以來的最大損失。李信率殘部狼狽逃回。