楚懷王劇照

楚懷王身邊不是沒有賢人，屈原就是其中的代表。但屈原的經(jīng)歷想必大家都知道，懷王聽信讒言不用屈原，屈原最終投江自盡。懷王身邊的人才，遭遇大抵如此。

懷王以后，楚國在政治上并無多大起色，貴族依舊腐敗，國王依舊昏庸。而此時(shí)的秦國卻在昭王統(tǒng)治下蒸蒸日上。秦、楚多次發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，楚國大多是失敗方。公元前278年，白起攻下了楚國首都郢，焚毀了楚國先王的陵墓，楚國被迫遷都于陳。此后，趁合縱的機(jī)會(huì)，楚國收復(fù)了部分失地，但國力已經(jīng)大不如前。

楚考烈王時(shí)期，楚國曾一度復(fù)興。但這與楚考烈王基本無關(guān)，只因當(dāng)時(shí)楚國是春申君專政。

春申君是戰(zhàn)國四公子之一，他和趙國的平原君、齊國的孟嘗君、魏國的信陵君并被稱為戰(zhàn)國四公子。前文說過，戰(zhàn)國四公子雖然對(duì)各自國家的發(fā)展作出了有益的貢獻(xiàn)，但他們本質(zhì)上是各國的舊貴族勢(shì)力，是不利于加強(qiáng)中央集權(quán)的一股勢(shì)力。

戰(zhàn)國四公子中，以信陵君最賢，春申君最奢?！妒酚洿荷昃袀鳌吩@樣寫道：“吾適楚，觀春申君故城，宮室盛矣哉?！彼抉R遷見到春申君晚年修建的住宅時(shí)，已經(jīng)是漢武帝時(shí)期，距離春申君生活的年代已經(jīng)一個(gè)多世紀(jì)了，但司馬遷仍然看到了保存較完好的宮殿，依然還覺得宮殿蓋得太奢侈了。由此也可見楚國貴族的腐敗非一般國家的貴族可比。

司馬遷畫像

楚考烈王的執(zhí)政能力幾乎為零，而且沒有生育能力，沒有太子。因此，楚國的大權(quán)都集中在了春申君手里。在當(dāng)時(shí)，只要一個(gè)國家有了明君加集權(quán)的組合，就能變得強(qiáng)大。楚國呢，沒有實(shí)現(xiàn)明君加集權(quán)的組合，而是轉(zhuǎn)移了，成了春申君加集權(quán)，這有些類似于呂不韋在秦國的專權(quán)。因此，楚國一時(shí)也變得比較強(qiáng)大。