在鄉(xiāng)以下，又有亭和里。亭長的主要職責就是負責地方治安，同時做一些迎送等接待工作并負責地方衛(wèi)生，劉邦在起義前做的就是這項工作。亭以下是里，里以下還有更基層的組織，即什伍，商鞅變法時就有“令民為什伍”的法令出臺。里長和伍長沒有什么職責，主要就是做好地方教化，協(xié)助亭長搞好治安等。

可見，秦代建立的一整套制度不只影響了整個專制時代，至今我們依然能在農(nóng)村看到這種制度的影子。在文化傳統(tǒng)中，國人也習慣把家鄉(xiāng)稱為故里、鄉(xiāng)里，其中的“里”，正是源于此。

郡縣制雖然在全國范圍內(nèi)推行了，郡縣以下也推行了鄉(xiāng)長制，但秦帝國的首都作為一個特殊區(qū)域，卻沒有實行與其他地區(qū)一樣的郡縣制度。秦朝都城咸陽，是一個大概相當于郡一級的行政單位，但咸陽并不設立郡守，而是設置了內(nèi)史進行管理。內(nèi)史是協(xié)助丞相處理政事的官員之一，一般都是由國君最信任的人擔任。秦朝設內(nèi)史為首都地區(qū)的最高地方行政官，管理咸陽及其周邊三十多個縣的各類事務。

郡縣制使秦國形成了中央、郡、縣、鄉(xiāng)一整套比較完整的系統(tǒng)化行政體系，廢除了奴隸主舊貴族時代的世襲特權(quán)，有利于形成中央對地方的控制和管理。而且，郡縣制施行后，郡守、縣令和縣長都由皇帝直接任免，不得世襲。這就打破了西周以來分封割據(jù)的弊端，中央可以通過考核和監(jiān)察加強對地方的管理。秦代郡守每年秋冬都要向中央報告一年的治理狀況，縣令、縣長也同樣要向郡里報告自己的工作情況。

同時，中央每年也在此時對郡守進行考核，有功者受賞，有過者受罰，郡守對縣令等下屬也要進行考核。這樣，分封制基本上被廢除了，中央有效地解除了地方諸侯王勢力對中央政權(quán)的潛在威脅，防止了地方勢力的割據(jù)分裂，有力地維護了國家統(tǒng)一。