趙國(guó)走下坡路是從趙惠文王的兒子趙孝成王在位的時(shí)候開始的，他不聽藺相如的勸說(shuō)，任用只會(huì)紙上談兵的趙括做統(tǒng)帥，導(dǎo)致了長(zhǎng)平之戰(zhàn)的慘敗。雖然在之后的邯鄲保衛(wèi)戰(zhàn)中趙國(guó)取得了勝利，但已經(jīng)元?dú)獯髠?，只剩招架之功，沒(méi)有還手之力了。

公元前230年的時(shí)候，趙國(guó)發(fā)生了一場(chǎng)大地震，許多房屋都被震坍（tān）了，地面裂開了一道深溝，人民死傷慘重，很多老百姓都流離失所。第二年趙國(guó)又發(fā)生了大災(zāi)荒，莊稼幾乎顆粒無(wú)收，荒野上到處都是饑餓的難民。

秦王嬴政此時(shí)正坐在咸陽(yáng)宮中，眼睛緊緊盯著趙國(guó)的地圖，他感到進(jìn)攻趙國(guó)的時(shí)機(jī)終于來(lái)了。

秦王向大臣們宣布了他經(jīng)過(guò)反復(fù)思考后的命令：

“現(xiàn)在是進(jìn)攻趙國(guó)的最好時(shí)機(jī)，我們就要邁出統(tǒng)一大業(yè)的第二步了。本王命令大將王翦率領(lǐng)上黨一帶的大軍由西向東進(jìn)攻趙國(guó)的井陘地區(qū)，大將楊端和率領(lǐng)河內(nèi)地區(qū)的秦軍由南向北進(jìn)攻趙國(guó)的首都邯鄲。”

眾位大臣和將軍摩拳擦掌，興奮不已，紛紛表示支持秦王的戰(zhàn)略主張，并提出了很多補(bǔ)充意見。

國(guó)尉繚進(jìn)諫：

“大王，趙國(guó)和韓國(guó)不一樣，兵力要強(qiáng)得多。自從趙武靈王施行“胡服騎射”的改革措施后，趙國(guó)的實(shí)力得到了很大的提高。雖然趙軍在長(zhǎng)平之戰(zhàn)的慘敗使趙國(guó)元?dú)獯髠?，但是我們?nèi)匀徊荒茌p敵。趙國(guó)有兩位能征善戰(zhàn)的將軍，一位是老將軍廉頗，他久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)非常豐富，而且性情剛烈，英勇無(wú)比；還有一位是將軍李牧，他年富力強(qiáng)，很有謀略。過(guò)去秦軍也曾經(jīng)與這兩位將軍多次交戰(zhàn)，雖然取勝過(guò)，但是也吃過(guò)大虧。這次我們要進(jìn)攻趙國(guó)，應(yīng)該對(duì)這兩個(gè)人多加防備?！?