趙國走下坡路是從趙惠文王的兒子趙孝成王在位的時候開始的，他不聽藺相如的勸說，任用只會紙上談兵的趙括做統(tǒng)帥，導(dǎo)致了長平之戰(zhàn)的慘敗。雖然在之后的邯鄲保衛(wèi)戰(zhàn)中趙國取得了勝利，但已經(jīng)元氣大傷，只剩招架之功，沒有還手之力了。

公元前230年的時候，趙國發(fā)生了一場大地震，許多房屋都被震坍（tān）了，地面裂開了一道深溝，人民死傷慘重，很多老百姓都流離失所。第二年趙國又發(fā)生了大災(zāi)荒，莊稼幾乎顆粒無收，荒野上到處都是饑餓的難民。

秦王嬴政此時正坐在咸陽宮中，眼睛緊緊盯著趙國的地圖，他感到進攻趙國的時機終于來了。

秦王向大臣們宣布了他經(jīng)過反復(fù)思考后的命令：

“現(xiàn)在是進攻趙國的最好時機，我們就要邁出統(tǒng)一大業(yè)的第二步了。本王命令大將王翦率領(lǐng)上黨一帶的大軍由西向東進攻趙國的井陘地區(qū)，大將楊端和率領(lǐng)河內(nèi)地區(qū)的秦軍由南向北進攻趙國的首都邯鄲?！?/p>

眾位大臣和將軍摩拳擦掌，興奮不已，紛紛表示支持秦王的戰(zhàn)略主張，并提出了很多補充意見。

國尉繚進諫：

“大王，趙國和韓國不一樣，兵力要強得多。自從趙武靈王施行“胡服騎射”的改革措施后，趙國的實力得到了很大的提高。雖然趙軍在長平之戰(zhàn)的慘敗使趙國元氣大傷，但是我們?nèi)匀徊荒茌p敵。趙國有兩位能征善戰(zhàn)的將軍，一位是老將軍廉頗，他久經(jīng)戰(zhàn)場，作戰(zhàn)經(jīng)驗非常豐富，而且性情剛烈，英勇無比；還有一位是將軍李牧，他年富力強，很有謀略。過去秦軍也曾經(jīng)與這兩位將軍多次交戰(zhàn)，雖然取勝過，但是也吃過大虧。這次我們要進攻趙國，應(yīng)該對這兩個人多加防備?！?