唐朝詩人李華曾經(jīng)這樣形容含元殿的威嚴：站在含元殿向下望，南山也渺小得如同在手掌中一樣，形象地描寫了含元殿的巍峨氣勢。

含元殿的主要功能是舉辦各種儀式和慶典，而皇帝處理政事的地方則是在含元殿以北的宣政殿。正是在這個象征著最高權(quán)力中心的殿堂上，歷史上獨一無二的女皇帝——武則天，在唐高宗病重的晚年開始代理國事，一步步走上了權(quán)力的高峰。

宣政殿再往北是紫宸殿?；实廴粼谧襄返罱右姵甲樱瑒t是表示對臣子的額外恩寵，因為這里是大明宮的內(nèi)朝。分別由含元殿、宣政殿、紫宸殿組成的外朝、中朝與內(nèi)朝層級分明，功能明確，多被后世宮殿效仿。

唐高宗和武則天在大明宮的統(tǒng)治，延續(xù)了前半個世紀“貞觀之治”的繁華景象，贏得海內(nèi)外的一致贊譽和忠心歸順。大明宮的壯觀很好地彰顯了唐王朝的神圣莊嚴。

相比起太極宮和大明宮，興慶宮不太引人注意。曾有一段時間，唐玄宗和楊貴妃居住在這里，不過盛唐之后僅僅是太上皇和太后的居所。

在宮殿群落以南的外郭城，坐落著諸多佛寺和道觀，其中，慈恩寺的大雁塔保留至今，是西安市的標志性古跡。

唐長安城從隋朝最初興建開始算起，存在了三百多年，黃巢起義攻入長安時嚴重破壞了城市。904年，朱全忠挾持唐昭宗遷都洛陽，拆毀了長安城的建筑，把磚木運到了新的都城。這一座繁華的國際都市，隨著李家王朝的終結(jié)也走向了衰落。