唐朝詩(shī)人李華曾經(jīng)這樣形容含元殿的威嚴(yán)：站在含元殿向下望，南山也渺小得如同在手掌中一樣，形象地描寫(xiě)了含元殿的巍峨氣勢(shì)。

含元殿的主要功能是舉辦各種儀式和慶典，而皇帝處理政事的地方則是在含元殿以北的宣政殿。正是在這個(gè)象征著最高權(quán)力中心的殿堂上，歷史上獨(dú)一無(wú)二的女皇帝——武則天，在唐高宗病重的晚年開(kāi)始代理國(guó)事，一步步走上了權(quán)力的高峰。

宣政殿再往北是紫宸殿。皇帝若在紫宸殿接見(jiàn)臣子，則是表示對(duì)臣子的額外恩寵，因?yàn)檫@里是大明宮的內(nèi)朝。分別由含元殿、宣政殿、紫宸殿組成的外朝、中朝與內(nèi)朝層級(jí)分明，功能明確，多被后世宮殿效仿。

唐高宗和武則天在大明宮的統(tǒng)治，延續(xù)了前半個(gè)世紀(jì)“貞觀之治”的繁華景象，贏得海內(nèi)外的一致贊譽(yù)和忠心歸順。大明宮的壯觀很好地彰顯了唐王朝的神圣莊嚴(yán)。

相比起太極宮和大明宮，興慶宮不太引人注意。曾有一段時(shí)間，唐玄宗和楊貴妃居住在這里，不過(guò)盛唐之后僅僅是太上皇和太后的居所。

在宮殿群落以南的外郭城，坐落著諸多佛寺和道觀，其中，慈恩寺的大雁塔保留至今，是西安市的標(biāo)志性古跡。

唐長(zhǎng)安城從隋朝最初興建開(kāi)始算起，存在了三百多年，黃巢起義攻入長(zhǎng)安時(shí)嚴(yán)重破壞了城市。904年，朱全忠挾持唐昭宗遷都洛陽(yáng)，拆毀了長(zhǎng)安城的建筑，把磚木運(yùn)到了新的都城。這一座繁華的國(guó)際都市，隨著李家王朝的終結(jié)也走向了衰落。