1962年，聶紺弩得知胡風夫人梅志在北京就設法見面，夫妻倆就鼓勵她寫信要求探監(jiān)見胡風。1966年初，胡風獲“監(jiān)外執(zhí)行”回家短暫居住時，聶紺弩又去探望并贈詩，此后與發(fā)配到四川的胡風也一直通信，文革開始時因擔心被紅衛(wèi)兵抄家失去自己未曾發(fā)表過的文字手稿，就委托一位前往四川的朋友帶給梅志，卻被公安機關截獲。

因他有些詩詞稿中有為胡風、丁玲“鳴冤叫屈”的內容，再加還有人交待揭發(fā)了他在私下曾有“惡毒攻擊”毛澤東等中央領導人的言論， 1967年1月25日以“現(xiàn)行反革命”罪嫌被捕入獄。

1969年10月，因戰(zhàn)備原因被轉押到山西臨汾的省第三監(jiān)獄，1974年4月被北京中級人民法院判為無期徒刑。其妻周穎為此四處奔走求告，找到曾任山西省法院審判員和時任臨汾監(jiān)獄監(jiān)獄長等愿意為這冤案受害者幫忙。

恰好1975年底中共中央曾下達“對在押的原國民黨縣團以上黨政軍特人員，一律寬大釋放”的文件，而監(jiān)方釋放這類人員時已上報名單中有一人病死未銷。

于是聶紺弩就被以曾任國民黨中央通訊社副主任為由，在后來清理復查時作為頂替名額上報，經山西省高級人民法院判決，于1976年10月10日以 “特赦” 獲釋，由周穎從監(jiān)獄中接回北京。

五、平反昭雪

1979年3月和4月，聶紺弩的“反革命罪”和“右派分子”相繼被平反改正，恢復名譽、級別、工資及中共黨籍，9月任人民文學出版社顧問，11月當選為中國文聯(lián)委員、中國作家協(xié)會常務理事，此后又任全國政協(xié)委員。1986年3月26日，聶紺弩病逝于北京，享年83歲。