甚至于在漢武帝后來(lái)逐步反擊匈奴，奪取了河套與河西走廊等地后，匈奴的內(nèi)部復(fù)雜結(jié)構(gòu)，依然沒(méi)有改變。

從政治制度方面去看，匈奴的結(jié)構(gòu)非常類(lèi)似中原古代的諸侯分封制度。匈奴的大單于就相當(dāng)于周朝的天子，各部落首領(lǐng)也按照實(shí)力大小和遠(yuǎn)近親疏，成為不同級(jí)別的諸侯王。有些就是匈奴貴族的后裔子弟，有的則是認(rèn)可大單于宗主地位的先地區(qū)統(tǒng)治者。

若非長(zhǎng)期戰(zhàn)亂與天災(zāi)不斷，匈奴人的集團(tuán)可能繼續(xù)以這種方式存在很久。只是因?yàn)榫o挨著逐步加強(qiáng)集權(quán)的漢帝國(guó)，雙方都會(huì)為了有限的人口、地盤(pán)和地區(qū)主導(dǎo)權(quán)而必然爆發(fā)沖突。舉一個(gè)比較直觀的例子，漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)就是一場(chǎng)秦始皇同周天子的鏖戰(zhàn)。秦始皇可以用自己手里集中的資源，一次次削弱和打擊周天子的勢(shì)力。周天子卻總是有機(jī)會(huì)做到僵而不死，一直堅(jiān)持到自己的核心權(quán)力發(fā)生重大危機(jī)為止。

至于匈奴本身到底是什么民族，顯然并不是當(dāng)時(shí)人所關(guān)心的事情。正如昔日的周天子，一樣會(huì)對(duì)殷商的遺民、東夷部落和楚國(guó)這樣的南蠻進(jìn)行冊(cè)封。只要認(rèn)可了大單于天子的權(quán)威，就可以加入體系大家庭。這點(diǎn)卻是秦漢帝國(guó)式政治建立后，在中原已經(jīng)不合時(shí)宜的做法。