對自身權(quán)位的維護(hù)

袁世凱有強(qiáng)烈的權(quán)力欲望，在日本提出“二十一條”前，袁世凱雖然已經(jīng)成為集大權(quán)于一身的終身大總統(tǒng)，但當(dāng)時(shí)的國內(nèi)環(huán)境并不安定，革命黨人的活動(dòng)頗令袁世凱寢食難安。日本正是抓住了袁的這一心病，采用了威脅和利誘并舉的手法，在提出“二十一條”時(shí)即向袁暗示：中國革命黨人“與許多在野的日本人關(guān)系非常密切，他們有辦法、有影響；……”同時(shí)又對袁放出誘餌，稱只要接受日方的條件，日方將“保證袁世凱大總統(tǒng)及其政府的安全，嚴(yán)格取締在日本及其保護(hù)下的革命黨員、宗社黨員、留學(xué)生及不法日本商民與浪人”。日人的這一手，對于因革命黨人活動(dòng)而面臨嚴(yán)重政治危機(jī)的袁世凱來說，顯然是發(fā)生作用的。

無有力之外援

西方勢力在“二十一條”問題上對日本的一種“綏靖”態(tài)度，顯然也是造成了袁世凱最終屈服于日本“最后通牒”的一個(gè)重要原因。日本趁歐戰(zhàn)爆發(fā)之際，欲逞獨(dú)霸中國之圖，依照袁世凱的經(jīng)驗(yàn)，歐美列強(qiáng)不會(huì)袖手旁觀，所以他希望通過“以夷制夷”，即讓列強(qiáng)出面迫使日本讓步。然列強(qiáng)在中日二十一條交涉中采取的則是犧牲中國、討好日本，甚至從中漁利的立場。

僅美國一家給予了中國道義上的有限支持。但也僅站在維護(hù)本國利益立場上給日本警告而已，并無阻止的有力措施。所以說，盡管袁世凱對在華列強(qiáng)存在權(quán)益爭奪，這個(gè)估計(jì)大體來說是不錯(cuò)的，但能否為中國利用來牽制日本帶有很大的不確定性。而袁世凱在與日交涉中把減少中方損失的希望寄托于外強(qiáng)的介入和干涉，顯然是不明智的。