對自身權(quán)位的維護(hù)

袁世凱有強烈的權(quán)力欲望，在日本提出“二十一條”前，袁世凱雖然已經(jīng)成為集大權(quán)于一身的終身大總統(tǒng)，但當(dāng)時的國內(nèi)環(huán)境并不安定，革命黨人的活動頗令袁世凱寢食難安。日本正是抓住了袁的這一心病，采用了威脅和利誘并舉的手法，在提出“二十一條”時即向袁暗示：中國革命黨人“與許多在野的日本人關(guān)系非常密切，他們有辦法、有影響；……”同時又對袁放出誘餌，稱只要接受日方的條件，日方將“保證袁世凱大總統(tǒng)及其政府的安全，嚴(yán)格取締在日本及其保護(hù)下的革命黨員、宗社黨員、留學(xué)生及不法日本商民與浪人”。日人的這一手，對于因革命黨人活動而面臨嚴(yán)重政治危機的袁世凱來說，顯然是發(fā)生作用的。

無有力之外援

西方勢力在“二十一條”問題上對日本的一種“綏靖”態(tài)度，顯然也是造成了袁世凱最終屈服于日本“最后通牒”的一個重要原因。日本趁歐戰(zhàn)爆發(fā)之際，欲逞獨霸中國之圖，依照袁世凱的經(jīng)驗，歐美列強不會袖手旁觀，所以他希望通過“以夷制夷”，即讓列強出面迫使日本讓步。然列強在中日二十一條交涉中采取的則是犧牲中國、討好日本，甚至從中漁利的立場。

僅美國一家給予了中國道義上的有限支持。但也僅站在維護(hù)本國利益立場上給日本警告而已，并無阻止的有力措施。所以說，盡管袁世凱對在華列強存在權(quán)益爭奪，這個估計大體來說是不錯的，但能否為中國利用來牽制日本帶有很大的不確定性。而袁世凱在與日交涉中把減少中方損失的希望寄托于外強的介入和干涉，顯然是不明智的。